"Ли Брэккетт. Рыжая Звезда (Сага о Скэйте, #1)" - читать интересную книгу автора

Старк снова вынырнул из воды. Он увидел в волнах вдали чьи-то головы,
услышал полные злобы визгливые голоса. Ему показалось, что вся шайка
держится поодаль, давая возможность своему предводителю закончить игру.
Старк увидел, что между ним и берегом никого нет. Он опять рванулся к
берегу изо всех сил.

Некоторое время ничего не происходило, берег казался таким заманчиво
близким, и Старк уже решил, что может спастись. Но тут чья-то рука
ухватила его за колено и утянула под воду.

Изо всех сил - экономить их было уже ни к чему - Старк согнул колени,
прижав их к груди. Он потянулся к своему колену, нащупал чужую руку и
ухватился за запястье. Все это время он и неведомое существо погружались в
бездну. Молочный свет тускнел.

Рука была длинная, покрытая шерстью, могучие мышцы ощущались под тонким
слоем жира. Пальцы Старка соскальзывали, он понимал, что если отпустит
руку противника, то пропадет. Старк был хорошим пловцом и мог надолго
задерживать дыхание, но в этой схватке кислород расходовался слишком
быстро, и сердце уже начало стучать. Пальцы судорожно вцепились в
волосатую руку, стараясь отыскать место сгиба.

Плавный спуск замедлился, а затем и вовсе прекратился. Существо повернуло
голову, и Старк увидел как в тумане его лицо, затянутое пленкой, глаза,
пузыри, струящиеся из отверстий, заменяющих нос.

Свободная рука, которая раньше гребла, увлекая его вниз, теперь тянулась к
нему, но не к рукам, а к шее. Игра шла к концу.

Старк вобрал голову в плечи. Когти впились в бугры его мышц. Рука Старка
нащупала складку кожи под мышкой существа. Он рванулся изо всех сил и
освободил сначала колено, а затем и сам вырвался из цепких объятий врага.

Дитя Моря тоже сделало ошибку. Оно недооценило свою жертву. Люди, которые
раньше попадали в море, были запуганы или это были ритуальные жертвы,
приносимые Морской Матери, и становились легкой добычей. Эти бедные люди уже
заранее знали, что они обречены. Старк не был уверен в этом, мысль об Антоне
и пророчестве придавала ему силы. Он обхватил руками жилистую шею существа,
обвил ногами чудовищно могучее тело и застыл в мертвой хватке...

Дальше все было как в диком кошмаре. Существо крутились, стараясь сбросить
его. Это было как езда на бешеном ките, но Старк не ослаблял своих
объятий. И когда он почувствовал глухой треск шейных позвонков, то едва
поверил этому.

Он разжал объятия. Тело медленно стало опускаться вниз, пуская темные
пузыри изо рта и носа. Старк как стрела устремился на поверхность.

Инстинкт заставил его беззвучно вынырнуть из воды. Он в изнеможении лег на
спину, с наслаждением вдыхая свежий воздух, но дышать старался тоже