"Ли Брэкетт. Тени" - читать интересную книгу автора

цветками с толстыми, будто стволы деревьев, стеблями, украшенными
великолепными невиданными соцветиями. Барриэр разглядел нечто вроде
бабочки или парящего в воздухе лепестка. Все остальные предметы были
неподвижны.
- Обнаружены ли какие-нибудь признаки фауны? - спросил он.
- Нет. - Капитан покачал головой.
Хаббард нетерпеливо возразил:
- Может, их вертолет спугнул!
- Перепуганные существа бегут, - сказал Барриэр. - А тут никто не
бежит.
Хаббард тихонько выругался, а Барриэр улыбнулся. Хаббарду необходимо
открыть тут жизнь - и точка. У него почти не было возможности применить
свою антропологию, а путешествие подходит к концу. Он прямо-таки
настаивал, что здесь должны быть животные - ведь без них, вероятно, не
было бы и людей.
- Вот, - сказал Кендалл и поднял руку.
Фильм остановился на кадре с изображением зарослей цветов-деревьев и
вьющихся растений - заросли были реже обычного леса. Местами среди
беспорядочной растительности торчали груды и гряды камней.
- Вот о чем я говорил, - Кендалл снова поднял руку. Изображение
вращалось, повторяя широкие низкие круги вертолета над местностью. - Я уже
поближе подобрался, и то не мог разглядеть, что это такое.
Вмешалось еще двое. Эйкен, межпланетный археолог, с большим сомнением
допускал, что это может быть городом. Кэффри, геолог, утверждал, что с
таким же успехом это может быть естественным скалообразованием.
- Это безусловно напоминает город, - сказал Хаббард, дрожа от
возбуждения. - Взгляните сюда. Посмотрите, какие правильные линии, совсем
как улицы, а дома по обе стороны обрушились.
- А вы как думаете, Барриэр? - спросил капитан Верлен.
- Не могу судить по съемкам, сэр. Надо бы мне осмотреть эти камешки.
- Что ж, - сказал Верлен, - осмотр может решить вопрос. Начните с этой
местности...
Кристофен, заведующий техническим оборудованием, в волнении закивал:
- Если окажется, что это развалины, Барриэр уж постарается выяснить,
кто их населял и что с этими жителями случилось.
- Хорошо, - Барриэр встал. - Двинемся.
С ними пошли семеро из его группы - все, как Хаббард, молодые
специалисты, привычные к тяжелым физическим условиям и натренированные в
обращении с огнестрельным оружием. Были там Эйкен и Кэффри, и еще Моррис,
которому был поручен портативный передатчик. Барриэр посоветовался с
Кендаллом, что взять с собой, и все начали собираться. Через четверть часа
они уже шагали по равнине.
Барриэр переживал приступ ностальгии - острый, как физическая боль. Он
тосковал по тем дням, когда был зелен и нетерпелив, когда ему, как и
остальным, хотелось скорей покинуть корабль, который он ненавидел, и
отправиться к непересеченным горизонтам новых миров, когда он был полон
трепещущих фантазий и надежд. Сначала иссякла надежда, потом - фантазия.
Разглядывая яркий пейзаж, прекрасный, несмотря на неземные краски, он
поймал себя на том, что больше всего на свете хотел бы оказаться в
знакомом ему баре в Лос-Анджелесе, быть беззаботным, не размышлять о