"Ли Брекетт. Дальний прыжок" - читать интересную книгу автора

поколения тому назад. Мы нанимаем массу всяких людей, мистер Комин. Иные из
них ошибаются. Это был один из таких. Кочрейны просят их извинить. - Он
сделал паузу, затем добавил, уверенный, что до Комина доходит смысл каждого
слова: - Мы поняли так, что наилучшее извинение заключается в том, чтобы не
возбуждать против вас очень серьезных обвинений.
- Думаю, что тогда мы квиты, - согласился Комин.
- Прекрасно. Документы, паспорт и бумажник вон на том столе, рядом с
вами. На стуле вы найдете одежду, которой можете заменить свою, ее уже
нельзя починить. Пропуск и билет домой, на Землю, вам заказан на ближайший
рейс лайнера Кочрейнов. Наверно, это все.
- Не совсем, - возразил Комин и с усилием выбрался из постели. Комната
пошла перед ним кругами, потом остановилась Он посмотрел на Стэнли из-под
насупленных бровей и рассмеялся:
- Следующий ход в игре, а? Не смогли ничего из меня выбить, так теперь
решили попытаться взять добром и лаской. Кого одурачить-то хотите?
Стэнли плотно сжал губы:
- Я вас не понимаю.
Жест Комина получился уничтожающе презрительным:
- Не выпустите же вы меня со всем, что я знаю!
- А что именно вы знаете, мистер Комин? - спросил Стэнли вежливо, с
оттенком любопытства.
- О Баллантайне. Вы же прятали его здесь, в то время как вся Система
ждала его возвращения и готовилась приветствовать героя. Вы, Кочрейны,
пытались заграбастать все его открытия, каковы бы они ни были. Грязная игра,
и велась она грязными руками. Где его корабль? Где люди, которые летали с
ним? Их то вы куда упрятали?
Гнев звучал в голосе Комина, на щеках вспыхнул румянец. Руки его делали
резкие круговые движения.
- Баллантайн совершил Дальний Прыжок, он и люди, которые были с ним.
Они сделали величайшую вещь, какую когда-либо сотворил человек. Вышли в
глубокий космос и прикоснулись к звездам. А вы попытались это скрыть,
упрятать их открытие, украсть у них заслуженную славу! А теперь вы меня
просто так отпустите, чтобы я рассказал Системе о том, что вы натворили? Да
черта с два!
Долго-долго Стэнли не сводил с него взгляда: разгневанный голый
человек, высокий, несообразный, с наполовину залеченными синяками и шишками,
такой неуместный в этой прекрасной спальне. Стэнли заговорил почти с
жалостью:
- Извините, что я так бесцеремонно лишаю вас вашего главного козыря и
выбиваю почву у вас из-под ног, но я эту новость привез два дня назад,
именно тогда, когда Баллантайн умер. В наши намерения отнюдь не входило
ограбить его, напротив, мы предприняли все, чтобы его спасти, отнюдь не
отдавая предпочтения охочей до сенсаций толпе, пронырливым репортерам и
людям вроде вас. Все, кажется, нам чрезвычайно благодарны.
Комин медленно сел на кровать. Он что-то сказал, но слов не было
слышно.
- Что же касается других... - Стэнли покачал головой. - Баллантайн
находился на корабле один. Управление было почти полностью автоматическим,
один человек вполне мог с ним справиться. Он был... в том состоянии, в каком
вы его видели. Он так и не понял, что вернулся.