"Ли Брекетт. Пути Немезиды" - читать интересную книгу автора

ритмичный металлический звон. Неожиданно Рик осознал, что красный занавес -
это боль. Боль такая сильная, что он почти видел ее.
Рику показалось, что он находится высоко-высоко и смотрит вниз на
покрытое красной дымкой море.
Крики прекратились, и на некоторое время наступила тишина. Когда Рик
снова очнулся, он слышал только беспокойное бормотание. Боль, сводящая с
ума, перешла в такое измерение, где Рик понимал, что ему больно, но был как
бы отключен от ощущения собственно боли. Он снова поднял веки.
Голова его бессильно свисала. Он видел свое тело - вытянутое, нагое,
блестящее от пота, в потеках крови. Ноги его стояли на отделанном орнаментом
бруске из синего дерева, потрескавшегося и темного от старости; к этому
бруску двумя большими кинжалами были пригвождены ступни Рика. Лезвия ярко
блестели в факельном свете. Ослепительно ярко...
Далеко внизу был каменный пол.
Рик медленно повернул голову; движение давалось с большим трудом и
заняло много времени. Он увидел свою левую руку, простертую вдоль стены.
Скрюченные пальцы почти касались эфеса еще одного кинжала, вбитого между
костями запястья в камень.
Расходовать силы, дабы убедиться, что правая рука точно в таком же
положении, не имело смысла. Рик опустил голову. На каменном полу под ним
стояла Майо. Глаза девушки были устремлены на Рика; он ободряюще улыбнулся
ей.
Затем Рик увидел Ллоу - карлик сидел на корточках, обняв руками колени,
в позе человека, любующегося результатами своего труда. Больше рядом никого
не было. Взгляд уродца зачарованно застыл на распятом - взгляд немигающий,
горящий огнем безумия.
Дальше, в глубине, вокруг кроваво-красного стола сидели двенадцать
военачальников и люди народа Кара-Эбры. Они пили и вели тихую беседу,
избегая смотреть друг на друга и на стену, где висел пригвожденный Рик.
Харал, забившись поглубже под балдахин трона, буравил взглядом священный
ковер, сотканный из волос девственниц. Лишь царица-мать хладнокровно взирала
на истекающего кровью. В ее представлении он не был человеком; марсианка
испытывала по отношению к Рику чувства такие же, как к пойманному опасному
животному. Животному из ядовитой породы землян.
Бейдах неожиданно встал; холодное бешенство светилось в глазах воина,
ладонь лежала на рукояти оружия.
- Во имя всех богов нашей расы! - произнес он вспыльчиво. - Неужто тебе
недостаточно?!.
Ллоу, не шевелясь, таинственно улыбнулся в ответ. Из зала раздался
голос Парраса:
- Ваше величество, прошу вас, скорее заканчивайте все это!
Харал поднял голову так, чтобы не видеть стену и человека на ней.
- Ну что, Ллоу?
- В согласии с правилом кровников, властитель, - вкрадчиво отозвался
карлик, - выбор принадлежит мне.
Харал вновь спрятался в спасительной тени под навесом трона.
Бейдах устремил взгляд наверх; глаза его встретились с потемневшими от
мучений глазами Рика. В зале стало так тихо, что все услышали, как шлепаются
о камень капли крови.
- Мне стыдно... - произнес Бейдах. - Я стыжусь за свой народ!