"Ли Брекетт. Пути Немезиды" - читать интересную книгу автора

трубок, но и до них не добежать.
Рик находился почти на перегибе, откуда туннель начинал наклонно
уходить под землю, однако заканчивался он тупиком; боковые ответвления
отсутствовали, не было и никаких люков. Из-за своих плавных поворотов
практически весь туннель насквозь простреливался лучом.
Почти прямо перед собой Рик увидел в противоположной стенке чернеющее
отверстие заброшенной боковой галереи. Скорее всего, она вела в "слепой
мешок", хотя могла открываться в один из бесчисленных лабиринтов, что нарыли
под землей доисторические гигантские червяки, чьи норы окаменели после того,
как высохли моря. В первом случае Рика ждала смерть быстрая, во втором -
медленная. Да и проскочить в эту галерею было примерно так же легко, как
допрыгнуть до луны...
Джаффа Шторм бросил сигарету и растоптал окурок. Затем наклонился к
пульту электронного разрядника, нежно тронул рычаги... Жерло машины
поднялось вверх. Джаффа дал пробный залп. Теперь луч был сфокусирован в
иглу. Аппарат издавал истерически пронзительный вой.
Тонкая струя белого потрескивающего пламени лизнула стену и погасла.
Камень задымился и оплавился, став, как стекло.
Один из людей в оковах отвернулся к стене и начал блевать.
Рик скорчился под защитой металлического колеса вагонетки, его желтые
глаза светились жестокостью, словно кошачьи. Он расслабил мышцы и застыл в
неподвижности.
Джаффа Шторм аккуратно наводил дуло шокера; темное лицо гиганта не
выражало ни удовлетворения, ни интереса. Он направил луч на диск колеса, за
которым укрывался Рик, и зафиксировал наводку.
Близкий разряд обжег Рика. Колесо стало горячим, по нему заплясали
светлячки. Пот выступал у Рика на лице и тут же высыхал, кожа покраснела.
Нестерпимо болели глаза. Рик попытался быстро перескочить к другому колесу,
но вспышка над головой заставила его броситься на землю. Он откатывался
из-под огня в поисках другого укрытия, однако луч был быстрее. Пришлось
вернуться за колесо. Луч нашарил диск и снова замер.
Рик взглядом измерил расстояние до входа в боковую галерею, тихо
хмыкнул и собрался.
В этот момент из-за спин солдат и Фаллона донесся женский крик:
- Прекратите!
В туннеле эхом раздались торопливые шаги, голоса смешались в
возбужденный галдеж. Синие огоньки перестали скакать по ободу колеса, жар
спал. Рик осторожно высунулся из-за вагонетки и увидел девушку.
Она была прехорошенькая, под уродским снецбалахоном легко угадывалась
точеная фигурка. Красотка поспешно шла к Джаффе Шторму, кудри подпрыгивали
вокруг лица в такт шагам, карие глаза сверкали. Разъяренная, как тигрица,
девушка явно собиралась задать всем перцу.
- Прекратите! - кричала она. - Сейчас же прекратите!
Вслед за девушкой подошел Фаллон и встал немного позади с удрученной
миной.
- Я прекратил, - мягко произнес Джаффа.
- Мало того, что вы отнимаете у этих людей свободу, заковываете в цепи
и превращаете в рабов! Вы еще и убить их готовы!
Джаффа Шторм лениво встал, легонько подтолкнув венерианца, чтобы тот
занял свое место у электронного разрядника, и произнес: