"Ли Брэкетт. Озеро ушедших навеки" - читать интересную книгу автора

Ли БРЭКЕТТ

ОЗЕРО УШЕДШИХ НАВЕКИ


Глава 1

ПРИЗЕМЛЕНИЕ НА ИСКАРЕ

Рэнд Конвей спал в своей каюте на борту космического корабля "Роэн" - и
видел сны.
Он стоял в узкой долине. По сторонам поднимались обледенелые скалы,
отвесные, высокие, бесконечно прекрасные под припудрившим их снегом.
Темнеющий воздух был наполнен искрящимися частицами изморози, похожей на
алмазную пыль, а горы сияли на фоне неба цвета глубочайшего индиго и
задевали своими пиками яркую россыпь звезд. Как всегда, это место было
абсолютно незнакомо Конвею и все же не казалось чужим. Он зашагал вперед
сквозь плывущий снег, почти понимая, чего ищет в этой долине.
Вскоре его охватил страх, но он не мог остановиться.
И как всегда, в этом льдистом месте его умерший отец стоял и ждал. Отец
стоял точно так же, как это было в ту ночь, когда он умирал, и говорил
медленно и печально - слова, которые он сказал тогда своему маленькому
непонимающему сыну:
- Я никогда больше не смогу вернуться на Искар, к озеру Ушедших Навеки.
Медленно текли слезы из-под его опущенных век, и эхо бродило
взад-вперед между скалами, повторяя: "Озеро Ушедших Навеки... Ушедших
Навеки..."
Дрожа, Конвей пробирался дальше. Золотые звезды кружились над ним в
темно-синем небе, и красота их
была недоброй, и мерцающие льдистые башни наполнял затаенный смех.
Он ступил в тень от гор, которая скрывала конец долины, и, пока он шел,
мертвец хрипел затихающим голосом:
- Я никогда больше не смогу вернуться на Искар! И скалы подхватывали
название, и во сне его кричали
громовыми голосами:
- Искар! Искар!
Рэнд Конвей содрогнулся на своей койке, окончательно проснулся, дрожа и
обливаясь потом, как всегда, от странности этого видения. Потом руки его
нащупали твердый край койки, и он засмеялся.
- Ты не смог вернуться, - шепнул он человеку, умершему двадцать лет
назад. - Но я возвращаюсь. Клянусь небом, я наконец возвращаюсь!
Ему казалось, что сам корпус корабля бормочет это название и оно мчится
в глубокий космос, что его скандируют работающие машин, что громкие
двигатели гудят это слово: "Искар! Искар!"
Пьянящее чувство восторга охватило Конвея. Много раз он просыпался
после этого сна и находил кругом полную безнадежность - безнадежность
достигнуть когда-либо своей цели. Много раз за годы тяжкого, опасного труда
космонавта маленький потерянный мир, который означал власть и богатство,
казался настолько далеким, что достичь его не представлялось возможным.
Но Конвей упрямо шел к своей цели и не собирался сдаваться. Он ждал,