"Ли Брэкетт. Исчезновение венериан" - читать интересную книгу автора

В тумане морские волны блестели палевыми переливами. Стаи маленьких
драконов с блестящей, как драгоценные камни, чешуей поднялись с дрейфующих
повсюду травяных островов, выгнули шеи и захлопали крыльями.
Впереди маячил длинный низкий холмик грязной земли, поднимающийся среди
болот. За ним к облакам вздымался гранитный утес, похожий на широкую стену.
На него-то с надеждой и взирали десятки изгнанников.
Харкер обнаружил, что рядом с ним стоит Рури Маклерен в обнимку с
Вики - своей женой. Вики была одной из немногих венерианок, вышедших замуж в
земной колонии. Как всякую уроженку Венеры, ее отличали чистая белая кожа,
блестящие серебристые волосы и ярко-красные губы. Глаза ее были изменчивы,
словно море, и полны скрытой жизни Сейчас в них появилось особое выражение,
какое бывает у женщин, готовящихся к продолжению рода.
Харкер оглянулся.
- Земля, - сказал Маклерен.
- Грязь, - ответил Харкер, - болото, лихорадка. Это похоже на все
остальное.
- Мы можем остановиться здесь хотя бы ненадолго? - спросила Вики.
Харкер пожал плечами:
- Это решит Гиббонс.
Он хотел спросить, какая, к чертям, разница, где родится ребенок, но
придержал язык и отвернулся. На досках лежали три тела, завернутые в рваные
одеяла. Харкер криво улыбнулся:
- Мы, пожалуй, остановимся, чтобы похоронить их. Это не займет много
времени.
Он взглянул в лицо Маклерена. В нем уже не осталось никакой надежды,
оно было мертвое, как у всех переселенцев на Венере.
Гиббонс созвал старейшин своего корабля - вождей, воинов, охотников и
моряков, - толстокожих людей, которые служили броней мягкому телу колонии.
Среди созванных были и Харкер с Маклереном. Маклерен еще не вошел в возраст,
но обладал качествами природного руководителя.
Гиббонс был стар - печальный, сжигаемый внутренним пламенем вождь пяти
тысяч колонистов, приехавших с Земли, чтобы начать новую жизнь на новом
месте. Трагедии, отчаяние и измены, которых он повидал на своем веку немало,
жестоко отразились на нем, но голову он держал все еще высоко.
Иногда Харкер восхищался им, а иногда проклинал его нелепый
романтический энтузиазм.
Началась привычная дискуссия о том, попытаться ли основать поселок на
этом грязном плоскогорье или продолжать путь по бесконечным, не обозначенным
на картах морям.
- Черт побери, - нетерпеливо выкрикнул Харкер, - посмотрим на месте.
Вспомните прошлый раз, вспомните позапрошлый и прекратите скулеж.
- Люди страшно устали, - спокойно ответил Сим, черный гигант. -
Человеку нужно где-то укорениться. Если мы не обнаружим землю, очень скоро
начнутся неприятности.
- Ну так иди! Посмотрим, что ты тут найдешь! - парировал Харкер.
Гиббонс тяжело вздохнул:
- Он прав. У нас истерия, лихорадка, дизентерия и скука, а скука - хуже
всего.
- Я голосую за поселение, - сказал Маклерен.
Харкер засмеялся и, выглянув из каюты, посмотрел на утесы. Серый