"Рэй Дуглас Брэдбери. Недолгое путешествие" - читать интересную книгу автора

Но толпа, лавиной хлынувшая к черному ходу, подхватила бедного мистера
Тэркелла, перенесла его в ангар, а оттуда стремительно перетекла в
заброшенный спортивный зал.
- Вот она, - произнес чей-то голос. - Ракета!
Наступила невыносимая, гнетущая тишина.
Действительно, там стояла ракета.
Взглянув на нее, миссис Беллоуз невольно опустила руки, терзавшие ворот
мистера Тэркелла.
Космический корабль больше напоминал отслуживший медный котел. На его
поверхности виднелись тысячи выпуклостей, вмятин, ржавых труб и забитых
грязью выходных отверстий. Запыленные иллюминаторы смотрели подслеповатыми
собачьими глазами.
По толпе пронесся тихий стон.
- Это и есть космический корабль "Слава Всевышнему"? - ужаснулась
миссис Беллоуз.
Потупившись, мистер Тэркелл кивнул.
- Ради которого мы выложили по тысяче долларов и отправились за
тридевять земель, на Марс, чтобы затем погрузиться на борт вместе с вами и
лететь на поиски Господа? - воскликнула миссис Беллоуз. - Да этому корыту
одна дорога - в утиль! Это же груда металлолома!
"Груда металлолома", - шепотом вторили остальные, впадая в
полуобморочное состояние.
- Держите его!
Мистер Тэркелл попытался спастись бегством, но не сумел вырваться из
плотного кольца живых капканов числом в несколько сотен - и сник.
Вокруг, как слепые мыши, кишели люди. Всеобщая сумятица, сопровождаемая
рыданиями, длилась минут пять: все подходили и старались дотронуться до
ракеты, до этой помятой кастрюли, ржавой посудины, предназначенной для детей
Божьих.
- Что ж, - подытожила миссис Беллоуз, стоя в покосившемся проеме лицом
к толпе, - нас, кажется, оставили с носом. У меня лично не хватит денег,
чтобы вернуться домой, на Землю, а гордость не позволит мне обращаться в
официальные инстанции с жалобой на этого прохиндея, который выманил у нас
все сбережения. Не знаю, согласитесь вы со мной или нет, но я, например,
оказалась здесь потому, что мне стукнуло восемьдесят пять, кто-то другой -
потому, что дотянул до восьмидесяти девяти, а третий - потому, что перевалил
за семьдесят восемь. То есть все мы ковыляем к вековому рубежу, и на Земле
нас ничто не удерживает, да и на Марсе, наверно, тоже. Всем нам наскучило
коптить небо и вязать салфеточки - иначе нас бы сюда не занесло. Поэтому я
предлагаю простое решение - пойти на риск.
Она вытянула руку и коснулась изъеденного ржавчиной корпуса:
- Ракета теперь наша. Полет нами оплачен. И мы его совершим!
Слушательницы зашевелились и, привстав на цыпочки, раскрыли рты от
изумления.
Мистер Тэркелл пустил слезу. Это у него получилось легко и весьма
убедительно.
- Мы поднимемся на борт корабля, - продолжала миссис Беллоуз, не
обращая на него внимания, - и отправимся туда, куда собирались.
Осушив слезы и для приличия выдержав паузу, мистер Тэркелл признался:
- Это с самого начала была афера. В космических полетах я полный