"Мэрион Зиммер Брэдли. Кровавое солнце ("Darkover" #13)" - читать интересную книгу автора

- От имени комъинов буду говорить я, - заявил Раннирл. - Я - техник и
лучше пойму, что вам нужно. С чего вы хотите начать?
- Группа земных инженеров предложила нам контракт на изыскательские и
горнодобывающие работы, - начал Валдрин. - В первую очередь, нам
необходимы металлы - медь, олово, серебро, железо, алюминий, вольфрам. А
также топливо, сера... нам обещали составить полную карту по всем полезным
ископаемым.
Раннирл поднял руку, и Валдрин умолк.
- А по ходу этих, как вы говорите, изысканий вынюхивать все и вся,
наводнять планету своими адскими машинами - вместо того, чтобы, как им
подобает, сидеть в Торговых городах?
- Мне это ненавистно ничуть не меньше, чем вам! - горячо отозвался
Валдрин. - Особо теплых чувств к Империи я не испытываю, но если другой
альтернативы откату к феодализму нет...
- Альтернатива есть, - произнес Раннирл. - Эти изыскательские работы
для вас можем провести мы - а заодно и горнодобывающие тоже. Причем
быстрее, чем земляне - и не нарушая Пакта!
У Кервина перехватило дыхание. Нетрудно и самому было догадаться, на
что способны комъины - видел же, что матричный кристалл поднимает в воздух
самолет - но чтобы такое!..
"_Господи Боже, ничего ж себе! И к тому же не дать землянам захватить
Даркоувер..._"
Вплоть до этого мгновения Кервин и сам толком не осознавал, как глубоко
волнует его эта проблема. Перед мысленным взором Джеффа пронеслись
проведенные на Земле годы; он вспомнил разочарование, которое испытал,
увидев Торговый город и осознав, что это лишь крошечная частичка Империи;
он снова ощутил страстное желание отыскать _свой_ мир и _свою_ семью. И,
заново пережив ностальгию изгнанника, он окончательно понял, что имеет в
виду Хастур.
Сохранить в неприкосновенности Даркоувер - мир, который так дорог
Кервину! Мир, которому он по праву принадлежит.
- Звучит заманчиво, высокочтимые господа, - проговорил Валдрин. - Но
настолько сильны комъины не были никогда - по крайней мере, на памяти
живущих. Конечно, дедушка мой любил рассказывать о старых добрых временах;
но сейчас раздобыть железа подковать пару лошадей - уже почти подвиг!
- Да, звучит заманчиво, - подхватил другой делегат. - Но откуда мы
знаем - может, эти комъины просто хотят потянуть время, пока земляне не
потеряют интереса. По-моему, следует заключать договор с Землей - и
немедленно!
Валдрин минуту-другую посовещался с делегацией.
- Лорд Хастур, - наконец произнес он, - одних баек о былом могуществе
комъинов нам недостаточно. Вот что мы хотели бы предложить. Сколько
времени вам надо на изыскательские работы?
- А сколько потребовали земляне? - в свою очередь поинтересовался
Раннирл.
- Шесть месяцев.
Раннирл покосился на Кеннарда, потом на Элори.
- Нам хватит шести недель, - заявил он.
- Только при одном условии, - горячо вмешался Остер. - Если мы
выполняем свои обязательства, вы даете слово прекратить все дела с