"Марион Зиммер Брэдли. Леди Триллиума ("Триллиум" #4) " - читать интересную книгу автора

- В экспедицию? - вспыхнул король. - Что это значит? Уж не хочешь ли ты
сказать, что моя дочь бродит одна по болотам?
- Нет, ваше величество, - поспешно ответила Айя, - я уверена, что она
не одна. У них с лордом Файолоном много друзей в селении ниссомов к западу
от холма. И я не сомневаюсь, что они взяли с собой по крайней мере
проводника.
Король готов был взорваться. "Мужчины, - подумала Харамис, - все время
спрашивают не о том, что действительно важно". И задала вопрос:
- Куда они могли направиться?
- Месяц назад я слышала их разговор о каких-то древних развалинах вверх
по реке Голобар, - сказала Айя, - но тогда они пришли к заключению, что
уровень воды недостаточно высок, чтобы лодка могла туда добраться.
Разумеется, - добавила она, - с тех пор прошло много дождей.
Харамис знала, о каких развалинах идет речь, хотя сама там никогда не
бывала. Они находились на стыке Черной и Зеленой Топей, примерно посередине
между истоком Голобара и его устьем - местом слияния с Нижним Мутаром, до
которого от Цитадели один день пути в западном направлении. Итак, один день
уйдет на то, чтобы добраться до Голобара, и, видимо, в лучшем случае неделя,
чтобы подплыть к руинам, принимая, конечно, во внимание...
- Скритеки! - воскликнула вдруг Харамис. - Она знает, что там множество
скритеков?
- Что? - взревел король.
- Вы хоть что-нибудь знаете о своем королевстве? - перебила его
Харамис - Я уже поняла, что о собственной семье вам неизвестно практически
ничего.
- Не волнуйся, мама, скритеки не тронут Майку, - с убеждением
проговорил детский голос у двери. - Она говорит с ними, и они оставляют ее в
покое.
Харамис с сомнением покачала головой, разумеется, сама она могла
приказать вышедшему на охоту скритеку убираться, но то она - Великая
Волшебница.
Скритеки, которых прозвали топителями, известны своей повадкой
прятаться под водой, поджидая добычу, которой могли служить все прочие
оддлинги и крупные животные, а потом хватать ее и топить. Наземный способ
охоты выглядел еще кошмарнее. Они действовали стаями. Харамис однажды
довелось наблюдать нападение скритеков на людей: их стая истребила изрядную
часть войска Волтрика. Но поскольку король Лаборнока Волтрик вторгся в
Рувенду, убил ее родителей и пытался прикончить сестер и ее саму, Харамис не
стала по этому поводу лить слезы.
Таковы были взрослые скритеки. А молодняк, пожалуй, еще хуже. Скритеки
откладывали яйца, будучи единственными оддлингамн, проходившими в своей
жизни стадию личинки, и забывали о них. Личинка заботилась о себе сама - и
ей это превосходно удавалось - до тех пор, пока она не удалялась в кокон и,
преобразовавшись, вылезала на свет в виде маленькой изголодавшейся взрослой
особи. Харамис преследовало тяжелое чувство, что один из сухих перелесков, в
которых скритеки плетут свои коконы, попадется на пути детям. Она решила при
первой же возможности это проверить...
Королева с гордостью представила Белой Даме своего малютку,
десятилетнего принца Эгона. Он по всем правилам склонился к руке Харамис - к
ее большому, хотя и хорошо скрытому удивлению. Юный денди - ни дать ни