"Марион Зиммер Брэдли. Лесная обитель" - читать интересную книгу автора

- Подожди! Ты разве не слышишь? Оттуда, из кабаньей ямы...
Дида остановилась и повернула голову. Девушки прислушались. Теперь звук
был гораздо слабее, как будто стонало раненое животное.
- Надо пойти и посмотреть, - наконец вымолвила Эйлан, - хотя из-за
этого мы наверняка не успеем вернуться домой засветло. Но если туда кто-то
свалился, мы позовем мужчин, чтобы они вызволили несчастного.

На дне кабаньей ямы лежал юноша. Он был весь в крови и дрожал. С
меркнущим светом угасала и его надежда на спасение.
В яме было сыро и грязно, стоял мерзкий запах испражнений животных,
которые когда-то попадали в эту ловушку. В дно и стенки были вбиты острые
колья. Один из них вонзился ему в плечо. И хотя юноша решил, что рана не
очень опасная, ибо ушибленная при падении рука занемела и он почти не
чувствовал боли, она, тем не менее, вполне могла оказаться смертельной.
Но смерти он не боялся. Гаю Мацеллию Северу Силурику исполнилось
девятнадцать лет, и он присягнул на верность императору Титу. Став офицером
римской армии, он впервые изведал вкус сражения еще в том возрасте, когда
его подбородок покрывал лишь густой пушок. Однако умереть в яме-ловушке,
словно глупый заяц, - эта мысль приводила его в ярость. "Кроме себя винить
некого", - с горечью думал Гай. Послушался бы Клотина Альба, так сидел бы
сейчас у теплого очага, попивал пиво да заигрывал бы с дочкой хозяина
Гвенной. Эта девушка с легкостью отбросила добродетельные манеры,
свойственные жительницам внутренних районов Британии, и усвоила смелое
поведение женщин, живших в Лондинии и других римских городах, так же как ее
отец без усилий выучил латинский язык и привык носить тогу.
Но ведь его направили в это путешествие, потому что он хорошо
изъяснялся на британских диалектах, припомнил Гай, и губы его скривились в
мрачной усмешке. Его отец, Север-старший, был префектом лагеря в Деве, где
располагался 11 Вспомогательный легион. На заре завоевания Британии, когда
Рим еще надеялся покорить местные племена, вступив с ними в союз, он женился
на темноволосой дочери вождя силуров. Гай научился говорить на языке этого
народа даже раньше, чем ему удалось пролепетать первое слово на латыни.
В былые времена, разумеется, офицеры Имперского легиона, стоявшего в
Деве, не считали нужным излагать свои требования на языке народа завоеванной
страны. Да и сейчас Флавий Руф, трибун второй когорты, не утруждал себя
подобными любезностями. Однако Мацеллий Север-старший был префектом лагеря,
подчинялся только Агриколе, наместнику Рима в Британии, и отвечал за то,
чтобы жители провинции и воины легиона, охранявшие завоеванную территорию и
ею управлявшие, жили в мире и согласии.
Целое поколение выросло с тех пор, когда Боудикка, прозванная Кровавой
Царицей, подняла мятеж против римлян, за что была жестоко наказана
легионерами. Память об этом мятеже еще жила в народе, но жители Британии,
хотя и платили большие налоги и дань, вели себя относительно миролюбиво.
Правда, им не нравилось, когда местное население забирали на работы на благо
империи, и здесь, на окраинах владений Рима, не угасал огонь недовольства,
искусно раздуваемый вождями отдельных племен и смутьянами. И вот сюда, в
этот рассадник смуты, Флавий Руф решил направить отряд легионеров, чтобы они
обеспечили бесперебойную поставку людей для работы в свинцовых рудниках
империи.
Молодому офицеру не полагалось служить в легионе, в котором его отец