"Марион Зиммер Брэдли. Лесная обитель" - читать интересную книгу автора

выпрямилась и приготовилась принять смерть.
Но ей не было суждено погибнуть от стального клинка. Грубые руки
схватили жрицу и стали срывать одежду. Она сопротивлялась, как могла. Ее
бросили на камень, и тут же она почувствовала на себе тяжесть тела первого
насильника. Спасения ждать было неоткуда. Оставалось только одно: заставить
сознание, приученное к священной дисциплине, на время покинуть это тело,
пока его не перестанут терзать. Но, погружаясь в небытие, она все же успела
выкрикнуть:
- Великая Царица Воронов, отомсти за меня! Отомсти!

- Отомсти... - От собственного крика я проснулась и приподнялась в
постели, глядя вокруг себя непонимающим взглядом. Как всегда, мне
понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать: я кричала во сне, и к тому
же это был сон не о моей жизни. Я была еще ребенком, когда римские легионеры
ступили на Священный остров, убили жрецов и надругались над женщинами. Я
была тогда никому не нужной девочкой по имени Кейлин и жила за морем в
Гибернии, где не было римлян. Но с тех самых пор, когда Жрица Оракула
привезла меня на эту землю и я впервые услышала рассказ о трагедии жителей
Священного острова, духи тех несчастных женщин постоянно преследуют меня.
Полог у входа колыхнулся, и в комнату заглянула одна из прислуживающих
мне девушек.
- Госпожа моя, вы хорошо себя чувствуете? Позвольте помочь вам одеться?
Скоро взойдет солнце.
Я кивнула, чувствуя, как испаряются выступившие на лбу капельки
холодного пота. Служанка помогла мне облачиться в чистое платье, а на грудь
и лоб надела украшения Верховной Жрицы. Затем я пошла вслед за ней на
вершину другого островка, на зеленый холм, возвышавшийся среди болот и
лугов. Это место зовется Летнее море. От подножия холма доносилось пение
девушек, охранявших Священный источник. Долину огласил колокольный звон,
призывающий отшельников помолиться в маленькой церквушке, похожей на улей,
возле которой белели цветы боярышника.
Люди, ныне живущие на этом островке, отделенном от остального мира
узкой полоской воды, не первые, кто нашел прибежище здесь, на краю земли, и
эти отшельники не последние, думается мне. Много лет прошло после резни на
Священном острове, и, хотя в моих снах голоса погибших по-прежнему требуют
отмщения, мудрость, приобретенная ценою тяжких испытаний, подсказывает мне,
что, покуда мы владеем знаниями наших предков, не надо опасаться смешения
кровей - это лишь укрепляет породу.
По сей день мне не приходилось замечать ничего доброго и благотворного
в характере и поведении римлян. Поэтому даже ради Эйлан, которой я дорожила,
как родной дочерью, я не могла доверять ни одному римлянину, и Гаю тоже,
хотя Эйлан и любила его.
Но здесь нас не тревожит топот подбитых железом сандалий легионеров по
вымощенным дорогам. От римлян, всегда уверенных в правоте своих деяний и
суждений, я отгородила наше убежище пеленой тумана и тайны.
Может быть, сегодня я поведаю девушкам историю нашего народа, расскажу
о том, как мы появились здесь. После того как был уничтожен Дом Женщин на
острове Мона, женщины-друиды долгое время жили в Вернеметоне, в Лесной
обители, прежде чем поселились на Яблоневом острове, и память об этом
времени не должна исчезнуть.