"Мэрион зиммер Брэдли. Ночной пришелец" - читать интересную книгу автора

Фэйрбенкс сгреб карты и начал тасовать колоду огромными ручищами.
- Знаете, как в Маунт Денвер прозвали эту нарядную рубашку?
"Б_е_з_у_м_и_е_ Р_и_д_а_".
- Мне бы не хотелось напоминать вам, каким эпитетом они наградили
тех, что первыми попытались по-настоящему _ж_и_т_ь_ на Марсе, - произнес
из угла мягкий приятный голос и на свет вылезла шапка спутанных седых
волос. - Не было ли в журнале чего-либо, что могло бы пролить свет на
причины трагедии? - обратился Джон Рид к Эндрю.
Долговязый парень повернул голову в сторону говорившего.
- Ни слова, сэр. Кингслендер вел журнал сам, пока его не застрелили.
Дальше этим занимался один из его парней - Форд Бентон. Последние страницы
записей очень неразборчивы - они даже не на английском. Видимо, эти
каракули выводила рука безумца.
Эндрю выпрямился, упершись плечами в угол палатки и застыл, угрюмо
уставившись на тьму за окном, где, за безжизненным миром скал и камней,
смутно рисовалась на горизонте черная громада Ксанаду.
Ксанаду. Конечно, это Ксанаду было не из поэмы Колриджа. Так его
назвал экипаж космического бродяги, обнаружившего его три десятка лет тому
назад. Это был как бы город-монах, укрывшаяся за широкой юбкой самых
недоступных на Марсе гор. И город этот был недоступнее самих гор. Никому
из людей не посчастливилось проникнуть в Ксанаду.
А попытки предпринимались. Две экспедиции, направленные сюда
двенадцать лет тому назад, исчезли бесследно. Что с ними приключилось,
установить не удалось. Не было ответа и в блокноте, извлеченным сегодня
Эндрю из лохмотьев истлевшей одежды, покрывавшей скелет.
Все археологические экспедиции на Марсе начинались одинаково. Вы
спорили, убеждали, упрашивали, занимали деньги или крали их, пока не
приобретали достаточно весомого авторитета и не собирали достаточных
средств. Земля, погрязшая в междоусобных войнах и проводившая политику
валютных ограничений, последнее время почти не снабжала Марс денежными
ресурсами. Все поставки, кроме самого необходимого для поддержания
функционирования станций, были урезаны, как только было установлено, что
на Марсе нет залежей тяжелых металлов и богатых руд. Географическое
Общество, известное своим хроническим состоянием банкротства, покинуло
Марс еще до того, как был обнаружен Ксанаду. Нагромождения венерианских
руин, странный способ существования подземных обитателей Титана, необычные
замки внутренних лун Юпитера - все это представлялось более перспективным
для изучения, чем безжизненные ландшафты Марса с его недоступным Ксанаду -
осколком марсианской цивилизации, ушедшей в небытие задолго до того, как
обитатели Земли научились пользоваться огнем.
С практической точки зрения Марс являлся боевым форпостом, который
контролировался ООН с тем, чтобы не допустить его использования отдельной
державой в качестве базы для разработки секретных видов вооружения. К тому
же Марс не имел соперников на роль полигона для испытаний новых атомных
устройств, поскольку здесь теряла смысл проблема радиоактивных осадков и
абсолютно не следовало беспокоиться о том, как и чем успокоить
взбудораженных жителей округи.
Джон Рид, вышедший в отставку майор Космической Службы, задействовав
свои старинные связи в военных сферах, добился разрешения на третью
попытку людей овладеть Ксанаду.