"Шелли Брэдли. Только соблазн ("Строгая" #1)" - читать интересную книгу автора

- Значит, я не должна выплачивать вам этот взнос?
- Нет, - буркнул портной с нескрываемым раздражением.
Господи, ее долги оплачены! В порыве ликования Мэдди схватила ручонку
дочери и легонько ее сжала, хотя малышка не могла понять, почему мать так
радуется.
Мэдди восприняла случившееся как чудо.
Неужели этот кошмар закончился? Теперь она сможет хотя бы немного
привести в порядок дом в Эшдаун-Мэноре, купить Эми новые ботинки, а еще...
Господи, столько всего надо сделать!
- Я должен вам кое-что объяснить, миледи. - нараспев проговорил мистер
Хокелспек, прервав ее размышления. - Видите ли, один человек выкупил у меня
ваш долг.
Мэдди нахмурилась, пытаясь понять, о чем ведет речь костлявый господин.
А когда поняла, ее бросило в жар. Чуда не произошло. Долги не исчезли.
Но кому взбрело в голову их скупить? А главное - зачем?
Два года она экономила каждый фартинг, с болью в сердце расставалась с
преданной прислугой, распродавала доставшуюся ей в наследство от покойной
матери старинную мебель, не покупала дров - и все ради того, чтобы
расплачиваться с кредиторами мужа, налетевшими после его смерти как воронье.
Теперь кто-то выкупил долговые расписки, даже не поставив ее об этом в
известность, и в любой момент может заявиться к ней и потребовать полной и
немедленной выплаты долгов.
Мэдди нахмурилась. Немногие оставшиеся члены семьи отказали ей в
помощи, поскольку ее отец лишил их наследства. Его друзей словно ветром
сдуло. Сестра мужа, Роберта, не общалась с Мэдди. Никто из ее знакомых не
знал о надвигающемся на нее безденежье. Эту тайну она хранила и, пользуясь
трауром, нигде не появлялась.
Кому же понадобились ее расписки? Чем больше Мэдди об этом думала, тем
тревожнее становилось у нее на душе. Одному Богу известно, что этот человек
может от нее потребовать.
- Мамочка, ты рада? - спросила Эми.
Мэдди наклонилась к дочери и поправила белокурые кудряшки, обрамлявшие
розовощекое личико.
- Очень, радость моя, очень.
- Прошу меня извинить, миледи. Пришли клиенты с весьма выгодными
заказами.
Сухопарый портной уже повернулся, чтобы уйти, но Мэдди остановила его:
- Подождите! Вы уверены, что тут нет никакой ошибки? - Хокелспек, явно
оскорбленный в лучших чувствах, принял надменно-чопорный вид.
- Ни малейшей.
Мэдди одарила портного ослепительной улыбкой, стараясь скрыть отчаяние
и страх. Тайн и загадок она не любила, ничего хорошего от них не ждала.
- Прошу меня простить, - собравшись с духом, заговорила Мэдди. - Не
можете ли вы назвать имя того, кто выкупил у вас мои долги и даже не
потрудился поставить меня об этом в известность?
- Нет, не могу. Он пожелал остаться инкогнито. Впрочем, у меня
сложилось впечатление, что в ближайшее время он посетит вас.
Портной с высокомерным видом удалился, а Мэдди отправилась к следующему
кредитору, второму в списке.
Затем к следующему. Все сообщали ей о некоем незнакомце, выкупившем ее