"Стивен Браст. Пятьсот лет спустя" - читать интересную книгу автора

совсем не помогаете своему отцу.
- Почему? - удивилась Алира.
- Потому что, - ответил Кааврен, - ваше появление здесь ставит вас в
неловкое положение. Более того, обстоятельства складываются против вас.
- Обстоятельства, милорд? - переспросила Алира таким тоном, словно хотела
выразить максимальное презрение к этому слову. - Я часто слышу:
Обстоятельства против вас. Так говорят те, кто не хочет открыто высказать
обвинение. Кто же полагается на обстоятельства, милорд? Вы готовы назвать
их имена?
- Например, я верю обстоятельствам, - заявила Сетра, положив руку на
рукоять кинжала.
Алира убрала стеклянный жезл, который держала в руке, отступила от стола и
обнажила довольно длинную шпагу, висевшую у нее на боку на кожаной
перевязи.
- Некоторых людей, - спокойно проговорила Алира, - беспокоит этикет, и они
не могут обнажить шпагу, если их противник вооружен лишь кинжалом. Но я
кое-что знаю об этом кинжале и его хозяйке - и имею честь сообщить вам,
что не считаю, будто у меня есть перед вами преимущество. А посему, если
вы пожелаете обнажить свое оружие - причем немедленно, - полагаю, мы очень
скоро придем к согласию.
- Я не прошу ни о чем другом, - ответила Сетра, слегка поклонившись.
Она уже собралась вытащить кинжал, но в последний момент нахмурилась и
задумалась.
- Почему вы медлите? - спросила Алира.
- Все очень просто, - отозвалась Сетра. - Мы выбрали неудачное место для
наших развлечений. Здесь находятся останки людей, умерших насильственной
смертью, которые я намерена обследовать после того, как буду иметь честь
покончить с вами. И мне бы не хотелось задеть одно из тел, что сделало бы
расследование более затруднительным. Предлагаю выйти на свежий воздух, по
дороге найдем секундантов и императорского свидетеля; не сомневаюсь, что
господин Кааврен не откажется стать судьей. Таким образом, мы не только
сохраним в неприкосновенности улики, но и соблюдем формальности - ни у
кого не появится повода для жалоб. Как вам мои доводы?
- Я нахожу их превосходными, - ответила Алира, убирая шпагу в ножны. -
Более того, готова рассказать вам о том, что мне уже удалось обнаружить.
Если вы и в самом деле одержите победу в нашем поединке, мои сведения вам
чрезвычайно пригодятся. Это займет всего несколько минут. А потом мы
поднимемся наверх, там стоит такая приятная погода, и разрешим наши
разногласия ко всеобщему удовлетворению.
- Вы очень вежливы и леди до кончиков ногтей. Причем настолько, что я
уверена: если мы не прикончим друг друга, то в будущем будем с
удовольствием проводить вместе время.
Алира поклонилась.
Сетра ответила тем же и добавила:
И что же вам удалось обнаружить?
- Человек в углу...
- Невысокого роста, - вмешался Кааврен, - управляющий финансами.
- Так вот, - кивнула Алира, - управляющий финансами убит посредством
простейшего волшебства. Артерия, идущая к сердцу, неожиданно сжалась, что
и привело к мгновенной смерти. Поскольку его убило простейшее заклинание и