"Стивен Браст. Пятьсот лет спустя" - читать интересную книгу автора

- Сир? - ответил Кааврен, придавая лицу удивленное выражение.
- Вчера у вас не хватило бы дерзости подвергать приказы императора
сомнению.
Кааврен поклонился:
- Вчера, сир, это не входило в мои обязанности.
Его величество задумчиво кивнул, прислонился к дверям Седьмой комнаты и
закрыл глаза, словно на него вдруг накатила волна страшной усталости.
- Знаете, капитан, - очень тихо проговорил Тортаалик, - сведущие в истории
люди утверждают, будто ближе к концу своего правления императоры моего
Дома становятся слабовольными, иногда взбалмошными властолюбцами, а порой
забывают об Империи в поисках наслаждений.
- Слышал об этом, сир.
Тортаалик кивнул:
- И я тоже. Приняв Орб, я поклялся, что со мной ничего подобного не
случится. Я пытался контролировать свои желания, постарался назначить на
важные посты надежных людей и боролся со своей вспыльчивостью. И все же,
капитан, в такие моменты, как сейчас, чувствую, что моя судьба берет надо
мной верх. Будто какие-то неведомые могущественные силы влекут меня к
пропасти.
Кааврен посмотрел на императора, словно видел его впервые, и неожиданно
ощутил, как во времена своей юности, что беззаветно предан его величеству.
Чувства, притупленные долгими однообразными столетиями, вернулись. Тиаса
опустился на одно колено, взял гладкую наманикюренную руку его величества
в свою жесткую от постоянных упражнений со шпагой ладонь и сказал:
- Сир, только судьба знает окончательный исход битвы, но я уверен, того,
кто не сдается, ждут величие и слава. И еще вы должны помнить: вам не
придется вести свою борьбу в одиночестве.
Император кивнул, и Орб засветился мягким зеленым светом - его величество
расправил плечи.
- Да, - согласился он. - В том, чтобы не сдаваться, есть утешение и слава.
- Тортаалик жестом попросил Кааврена подняться. - Идите, капитан, и
отыщите Джурабина. Передайте, что мне нужно с ним поговорить.
Кааврен встал, поклонился и быстро отвернулся - он не хотел, чтобы его
величество увидел слезы, неожиданно брызнувшие из глаз солдата.


ГЛАВА 7

В которой рассказывается о нашем старом друге Пэле,
его действиях по сбору сведений, умозаключениях и принуждении

В то время как Кааврен выходил из Седьмой комнаты, в полулиге от него
старина Пэл, носивший теперь имя Гальстэн (впрочем, мы, по примеру
Кааврена, будем по-прежнему называть его Пэлом), уселся на большую желтую
подушку в отдаленной комнате, находящейся все же на территории дворца.
Помещение было не слишком-то просторным и могло похвастаться двумя
крошечными квадратными окнами, одно из которых выходило на север, на
круглые башни мрачного и таинственного Крыла Атиры, а другое - на
маленький садик с террасой. Из мебели здесь стояли обычная кровать,
простой письменный стол и стул; полки с книгами по философии и истории