"Стивен Браст. Пятьсот лет спустя" - читать интересную книгу авторасмогла бы принять участие в предстоящей встрече.
- Именно эту леди, сир, я имел в виду. А еще вы приказали сжечь памфлеты, написанные лордом Хеймелом, одним из делегатов от Дома Ястреба... - Да, клянусь Орбом! И, не колеблясь, поступил бы так снова! Он предлагал положить конец продажам судейским должностей, что само по себе достаточно разумно, но его идея о том, что каждый Дом должен выдвинуть своих собственных судей, обязательно вызвала бы восстание иоричей. Мало того, он хотел, чтобы назначение судей подтверждалось - кем бы вы думали... Мной? Ни в коей мере! Советом принцев и анонимно! Получается, слова императора недостаточно! Ему тоже повезло, что он не стал короче на голову! - Да, сир. А вспомните леди Айронн, представительницу Дома Орки, вы приказали арестовать ее несколько лет назад, когда она... - ... Публично обсуждала вопросы моей личной жизни, причем в таких выражениях, какие ни один порядочный человек не станет терпеть. А потом отказалась принести извинения. И тогда я пожалел, что с нами нет старого лорда Гарланда, который выследил бы ее и заставил принародно покаяться или принес бы ее печень. А вместо этого мне пришлось прибегнуть к своей власти, что и привело леди Айронн на эшафот. - Так я и воспринял вопрос вашего величества. Некоторое время император молчал, и неприятно покрасневший Орб постепенно приобрел более спокойный цвет. - Однако я имел в виду совсем иное, - наконец заявил его величество. - Сир? - Господин Кааврен, Джурабин говорит о состоянии казны и союзах между Домами. Графиня Беллор тоже выражает беспокойство о казне. Принцесса Империи, как если бы остальное вовсе не имело значения. Герцогиня Пропфирская, отвечающая за состояние флота, сообщает нам, что прибыли от торговли падают. Бригадир Г'ерет докладывает о проблемах военного командования, а Найлет рассуждает - точнее, хихикает - о волшебстве. А кроме всего прочего они не могут прийти к согласию ни по одному вопросу. В результате я вынужден сам принимать все решения. Так вот, лейтенант, я спрашиваю вас: как, вы считаете, мне следует поступить? Или, если вы не можете ответить однозначно, кого мне слушать? Кааврен помолчал, словно обдумывал вопрос императора, - за это время они успели пройти по коридору, соединяющему Западную террасу с Папоротниковым залом. - Сир, - заговорил Кааврен, - я считаю, что вашему величеству следует безотлагательно найти человека, который занял бы место его доверительности, герцога Уэллборна, ушедшего на покой. Его величество остановился, взглянул на гвардейца, тот с самым невинным видом смотрел на своего сюзерена. Орб несколько раз быстро поменял цвета - бледно-желтый, выражающий смятение, потом оранжевый, говорящий о зарождающемся гневе, голубой - гнев сдержанный и, наконец, светло-зеленый - задумчивость. После чего Тортаалик двинулся дальше. - Мне бы очень хотелось узнать, - пробормотал его величество, - почему вы мне это предложили. - Вы желаете знать причину, сир? - Не только хочу, но и требую. - Ну, сир, дело в том, что, если бы его доверительность все еще оставался |
|
|