"Стивен Браст. Дороги Мертвых ("Приключения Виконта Адриланки" #1)" - читать интересную книгу автора

- И душа будет ценой за эту силу?
- Конечно.
- И это все? Понимаете ли, всегда хорошо знать заранее цену.
- Да, понимаю. Ну, скажем, ценой будет то, что вы должны служить
богине.
- О, у меня нет никаких сомнений насчет службы ей.
- Очень хорошо, что нет. Далее, когда вы умрете-
- Да?
- Она позаботится о вашей душе.
- То, что случится после того, как я умру, совсем меня не касается.
- Великолепно. Тогда мы можем начать?
- Я совершенно в этом уверен.
- Очень хорошо, начали.
Что касается точной природы ритуала, через который Арра провела
Маролана, мы должны признаться, что он до нас не дошел; на самом деле даже
если мы и знали, все равно мы бы не открыли ее детали, так как это было бы
равнозначно открытию Тайны, доверенной только ему. Тем не менее мы можем
сказать, все это заняло несколько часов, и включало различные редкие травы,
произнесение длинных заклинаний, раскрашивание тела в несколько цветов и
некоторое количество крови от обоих участников; и в конце ритуала Маролан
был физически и эмоционально полностью истощен. Когда он наконец
завершился, точно в полночь, Маролан заснул глубоким сном, растянувшись на
полу за каменным алтарем.
Пока он спал, Арра чистила и приводила в порядок устройства и
материалы, которые использовались в посвящении, и, пока она занималась
этим, Маролану приснился сон, о котором позже он рассказывал в таких
словах: Я стоял на коленях, глубоко погрузившись в большое спокойное озеро,
похожее на озеро Видро, но вдоль побережья не было деревьев, только
огромные камни. И пока я стоял там, я думаю, что я что-то искал, но не
помню, что именно. Потом пошли волны, на поверхности появилась
рыба-свисток, которая взглянула на меня, и мне показалось, что ее глаза -
два драгоценных камня, один зеленый, а другой красный. Какой-то момент рыба
глядела на меня, потом нырнула, и я знал, что должен последовать за ней.
Задержав дыхание я опустился под воду, которая в моем сне была совершенно
прозрачной, и, легко доплыв до дна, увидел короткий черный жезл или палку,
воткнутую в песок и окруженную мерцающим светом. Я взял его в руку и он
легко вышел из песка. Я поплыл обратно на поверхность, которая казалась на
огромном, совершенно недостижимом расстоянии, и я подумал, что никогда не
поднимусь наверх, но, наконец, когда мои легкие уже готовы были
разорваться, я вылетел на поверхность, и... в этот момент я проснулся,
вдохнув воздух.
Именно так Маролан рассказывает историю про свой сон о черном жезле.
Мы признаемся, что Маролан способен на преувеличения, неискренность,
притворство, всегда готов вырезать дыры в ткани повествования, и поэтому не
настаиваем на правдивости его рассказа.
В любом случае был уже рассвет, когда он вышел из часовни, а женщина с
Востока, Арра, шла за ним. Маролан казался бледным и истощенным.
- Что теперь? - спросил Маролан.
- Ну, как вы себя чувствуете?
- Как я себя чувствую?