"Жанна Браун. Переправа" - читать интересную книгу автора

Малахов вздохнул, подумав о бутербродах в портфеле, оставленном в
Управлении кадров. Зря мокли под дождем - могли бы заправиться всухомятку.
- Здесь нам не светит, - уныло сказал он, - даже твоя хваленая смекалка
не поможет.
Хуторчук отчаянным жестом сдвинул фуражку с затылка на нос и предложил,
гордо выпятив рубленый подбородок:
- Спорим?
Не дожидаясь ответа, он внезапно схватился за поясницу и заковылял во
главу очереди.
- Люди! Дорогие женщины! - жалобно воззвал Виталий. - Позвольте взять
два кофе без очереди инвалиду Полтавской битвы!
Стайка девчонок впереди прыснула. Рослый юнец крикнул возмущенно:
- Тоже инвалид нашелся!
- Не веришь? - искренне возмутился Виталий. - А ну пойдем, выйдем -
докажу!
Очередь хохотала, и вокруг Хуторчука образовалась атмосфера дружелюбия.
Он оглянулся на ошеломленно застывшего у двери Малахова и подмигнул: знай
наших!
- Бери, бери, сынок, - сказала, улыбаясь, пожилая буфетчица. - Видно,
крепко тебе, бедному, досталось от шведов... Чашки-то сам донесешь? Девушки,
помогите инвалиду.
- Ни за что! - испуганно сказал Виталий. - Я убежденный холостяк. Меня
нельзя руками трогать!
В очереди снова рассмеялись и не возражали, что Виталий кроме кофе
набрал еще и бутербродов.
Торжествуя, он притащил все это на освободившийся столик.
- Вот что значит овладеть ситуацией, Боря. Мотай на ус. Давай глотай в
темпе, времени в обрез.
Малахов все еще не мог прийти в себя.
- Ну, знаешь... Я бы так и под пулеметом не смог. Да и вообще, как-то
не очень...
- Выражайся точнее, - потребовал Виталий, снимая фуражку. Поискал
глазами, куда бы ее примостить, не нашел и снова надел, надвинув глубоко на
лоб.
- Видишь ли... как бы тебе...
- Я ж говорил: филолог, - с удовлетворением сказал Хуторчук. - Офицер,
Боря, должен уметь точно формулировать и кратко излагать. Короче, что ты
имеешь в виду?
- Этот спектакль... - Малахов опять замялся. Одним неосторожным словом
можно разрушить и многолетнюю дружбу, а они знакомы всего-то несколько
часов, но, считая нечестным молчать, подумав нехорошо о человеке, с которым
начались дружеские отношения, продолжил: - Прости, пожалуйста, но ты же
все-таки в форме... погоны, ну и прочее. Как-то не вяжется.
Оживленное настроение, владевшее Хуторчуком, после удачной, по его
мнению, шутки пропало.
- Не трудись дальше, Малахов, - скучным голосом сказал он, вяло
дожевывая бутерброд. - Я понял. За "прочим" стоит снижение уровня, попрание
достоинства и тэ дэ. Я правильно усек?
Малахов огорченно кивнул. Хуторчук молча допил кофе, вытащил из
пластмассового стаканчика полоску серой плотной бумаги, хотел было