"Патриция Брей. Выбор Девлина ("Меч Перемен" #1) " - читать интересную книгу автора

чужестранца приняли бы со всем радушием и гостеприимством. Долгие недели в
пути научили Девлина не ждать такого же теплого приема со стороны
джорскианцев.
К предместьям Кингсхольма Девлин подошел в полдень, хотя точно
определить, где начинается город, было трудно - разбросанные в полях фермы
постепенно уступили место селениям с небольшими мастерскими и лавками,
которые незаметно слились с окраинами города. Лишь обнаружив, что дорога
заметно расширилась и его окружают толпы народа, Девлин понял, что добрался
до столицы.
Кингсхольм считался самым знаменитым городом королевства, сюда
стекалось множество людей со всего мира. Говорили, что Кингсхольм - не один
город, а целых три: внешний, старый внутренний и королевский замок. "Города"
располагались один внутри другого, но при этом каждый сохранял свои
особенности. Внешний город вырос за стенами Кингсхольма, так как сильно
разросшееся население уже не умещалось на прежней территории. Аристократы
покинули внутренний город и выстроили роскошные дома на северном холме. На
востоке лежали кварталы купцов и наиболее уважаемых ремесленников. К западу
и югу от стен Кингсхольма размещались торговые ряды, хранилища товаров и
широкие площади, где проходили ярмарки. Именно здесь шумели самые буйные
празднества, и именно этот квартал Девлину предстояло пересечь на пути к
внутреннему городу.
Девлин пробирался сквозь толпу. Несколько раз он свернул не туда, а
однажды ему даже пришлось отойти назад, чтобы уступить место церковной
процессии. И все же он знал, куда идет: с любого места он мог посмотреть на
север и поймать взглядом белые шпили дворца.
Гранитная стена обозначала рубеж старого города. В стене были ворота,
но их никто не охранял; судя по всему, они всегда стояли распахнутыми. Выйдя
из-под арки ворот на булыжную мостовую, Девлин поразился внезапной перемене.
В отличие от внешнего города с его домами из дерева, покрытого крашеной
штукатуркой, здания внутреннего города представляли собой величественные
сооружения из белого и серого камня. Построены они были на совесть, но
выглядели тусклыми и выцветшими, как будто сами понимали, что их время и
стиль безвозвратно ушли. Людей на улицах было меньше, да и те, что
встречались, похоже, отмечали праздник не слишком шумно.
Девлин остановился, чтобы сориентироваться. Теперь, когда над ним
нависали каменные стены, он больше не видел шпили замка.
Вслед за ним в ворота вошла пожилая женщина.
- Что, заблудился? - обратилась она к Девлину.
- Нет, - коротко ответил он. Женщина с сомнением на него взглянула.
- Ты ведь не на праздник посмотреть пришел.
Догадаться об этом было нетрудно. Девлин провел в дороге почти три
месяца, и его плащ и башмаки носили явные следы долгого путешествия. К
какому сословию принадлежит женщина, Девлин определить не смог. Ее одежда
выглядела небедно, но Девлин был чужаком в городе и не знал, то ли это
модный наряд, то ли просто платье служанки.
- Мне нужно попасть во дворец, - помедлив, признался он.
Женщина окинула его критическим взглядом.
- Ну конечно, - произнесла она и энергично кивнула. - Ты одет как
путник из дальних краев, на твоем лице нет улыбки, а в руке - кружки с
молодым вином. Видать, у тебя и в самом деле что-то стряслось, раз ты пришел