"Макс Брэнд. Долина Счастья " - читать интересную книгу автора

соперника, но теперь он ощущал неоспоримое превосходство надо всеми.
- Идемте, парни, я угощаю, - великодушно объявил он, широким жестом
указывая на двери салуна.
Он задержался на пороге, пропуская вперед шумную толпу любителей выпить
на дармовщинку. Веранда мгновенно опустела, и на ней остался лишь один
пожилой господин с длинной, седеющей бородой.
- А ты что остался, старина? Разве тебе не хочется выпить? -
поинтересовался Лэрри Фелан.
- Я свое уже отпил, - ответил бородач, глядя на Фелана умными, ясными
глазами. - Чем старше становишься, тем яснее осознаешь, как важно сохранять
трезвость мысли.
Лэрри рассмеялся в ответ.
- Можно оставаться умным и наполовину, - парировал он, - а оставшуюся
часть рассудка вполне потопить в вине!
С этими словами он вошел в салун, и в нос ему ударил запах рассыпанных
по полу сырых древесных опилок. Здесь царили полумрак и прохлада, в воздухе
пахло терпкой кислотцой и пивом, и все это действовало успокаивающе на его
взвинченные до отказа нервы. Фелан подошел к стойке бара и вынул бумажник.
- Выпивка для всех за мой счет, Бертрам, - объявил он.
И в первый раз в жизни он заметил, что Бертрам украдкой бросает в его
сторону восхищенные взгляды, ловко расставляя стаканы, которые скользили по
стойке и со звоном останавливались точно перед посетителем. Затем он извлек
четыре бутылки, которые в следующий момент так же ловко пронеслись по
гладкой стойке бара и замерли каждая на своем месте.
- Ваше здоровье, парни, - величественно объявил Фелан.
- За самого храброго парня Бернд-Хилл! - раздался в ответ противный
писклявый голос.
Это был все тот же коротышка Крюгер. Он стоял у дальнего конца стойки,
держа стакан с выпивкой в высоко поднятой руке.
- Ну что вы, хватит уже, - засмущался Фелан, краснея от удовольствия.
- Давайте лучше выпьем.
- За первейшего храбреца во всей округе! - выкрикнул кто-то еще.
И все разом осушили стаканы, наполненные крепким, красновато-коричневым
виски.
- Еще по одной! - пискнул Крюгер. - Давайте выпьем, парни, и пожелаем
нашему другу удачи!
И снова выпивка была разлита по стаканам. Опрокинув в себя вторую
порцию виски, Фелан сморгнул с глаз выступившие слезы. Сладкий огонь обжигал
горло, но он поспешил налить себе еще.
А потом ещё и еще, пока, наконец, не почувствовал, как по всему телу
разливается необыкновенная легкость. Вот теперь-то он был полностью уверен в
собственных силах. К тому же все эти парни - такие отличные ребята! - желали
ему удачи. Как здорово! Значит, они верят в него! Сразу видно, они на его
стороне!
На стойке появлялись все новые и новые бутылки с виски, и о Призраке
уже как-то не думалось.
- И вообще, - вдруг заявил во всеуслышание Крюгер, - и кто он такой,
этот Призрак?
- Говорят, что те двое проходимцев, которых он прикончил в Тумстоне,
были настоящими бандюгами, - сказал кто-то.