"Реджинальд Бретнор. Гнурры лезут изо всех щелей" - читать интересную книгу автора

бицепсы. Он повернулся к офицерам и пообещал:
- Погодите! Скоро я сыграйт врагам на мой гнурр-пфейф. Мы будем
победить!
- Оружие не опробовано, не изучено! - зачастил полковник. - Нужно
испытать его на полигоне, проверить на прочность, на безотказность...
- Некогда, сэр. Важен элемент внезапности, - сказал лейтенант Хансон.
- Я отправляю рапорт по инстанции, как полагается, - отрезал полковник.
- Эта штуковина такая же ненадежная, как все чертовы машины всех времен и
народов. Она противоречит принципам ведения войны...
- Но, сэр! - возразил лейтенант Хансон, почувствовав воодушевление. -
Нам не придется драться гнурр-пфейфами. Оружием будут гнурры, а они не
машины, они животные! Вспомните - величайшие полководцы прошлого
выигрывали сражения с помощью животных. Гнурров не интересует живая
материя, но зато они едят все остальное: шерсть, хлопок, даже пластмассу.
И число их поистине астрономическое. На вашем месте я бы немедленно
позвонил секретарю.
Секунду полковник оставался в нерешительности - но только секунду.
- Знаете, Хансон, - сказал он, протягивая руку к телефону. - Вы попали
в самую точку.


На подготовку "операции Гнурр" ушло меньше суток. Посоветовавшись с
генштабом, президент велел секретарю по делам обороны взять испытания
секретного оружия под свой контроль. К вечеру выяснилось, что гнурры
способны:
а) за двадцать секунд полностью занять участок в радиусе двухсот ярдов
от гнурр-пфейфа;
б) за минуту восемнадцать секунд оголить роту пехотинцев, оснащенную
химическим оружием;
в) за две с половиной минуты уничтожить содержимое пяти армейских
складов;
г) лезть изо всех щелей под звуки гнурр-пфейфа, доносящиеся из
динамиков коротковолновой радиостанции.
Тогда же стало очевидно, что гнурра можно убить тремя способами:
застрелить его, сжечь напалмом или сбросить на него атомную бомбу. Но все
эти способы не стоят и ломаного гроша - гнурров на свете слишком много.
Утром следующего дня полковника Похэттена Ферфакса Полларда произвели в
генерал-лейтенанты и поручили ему руководство "операцией Гнурр". Причин
тому было две. Во-первых, в Пентагоне знали о его любви к животным, а
во-вторых, ни один старший офицер, кроме него, не видел гнурров. Лейтенант
Хансон, его адъютант, неожиданно для себя стал майором. Джерри Колливеру
тоже повезло - он "вырос" от капрала до старшего сержанта. На долю Кэти
Хупер выпало недолгое, но утомительное свидание с Папой Шиммельхорном.
Однако, никто из них не был удовлетворен. Кэти жаловалась - мол, у Папы
на уме то же, что и у других мужчин, только подходы иные. Джерри Колливер
ревновал Кэти к старому чудаку, хваставшему своей мускулатурой, а майор
Хансон ломал голову - как бы использовать оружие Папы в боевой обстановке?
Даже генерал-лейтенант Поллард ходил туча тучей.
- Я все готов ему простить, - признался он лейтенанту, - только не это
"зольдатик". Что он себе позволяет, в самом деле? Я ему говорю: