"Пол Брикхилл. Затопить Германию " - читать интересную книгу автора

кораблям, если те прикрыты зенитными батареями и истребителями. В первом
случае англичане отделались легко. Плохая погода сорвала бомбардировку,
однако она же помешала германским истребителям. Все 24 "Веллингтона"
вернулись домой. 14 декабря низкая облачность полностью скрыла корабли,
стоящие на рейде Шиллинг. В соответствии с приказом 12 "Веллингтонов"
бессмысленно болтались в небе, не в состоянии сбросить бомбы. Зато они
попали под обстрел зениток и были атакованы истребителями. 5
бомбардировщиков были сбиты, а шестой разбился при посадке. Однако были в
этом повинны зенитки или истребители - осталось неизвестным. Проявленная
отвага оказалась совершенно бессмысленной.
В третьем случае небо было безоблачным, и видимость составляла около 30
миль. Немцы засекли приближение бомбардировщиков с помощью радара и подняли
истребители. Me-109 были вооружены пушками, дальнобойность которых
значительно превышала дальность стрельбы пулеметов бомбардировщиков. Часть
истребителей атаковала с фланга, а "Веллингтоны" сбоку были совершенно
беззащитны, так как до войны полагали, что подобные атаки неэффективны из-за
быстрого взаимного перемещения самолетов. "Веллингтоны" легко загорались.
Топливные баки в крыльях оказались слишком уязвимы. Лишь много позднее на
них появились протестированные баки и бронезащита. А в тот день результат
оказался катастрофическим. Из 22 "Веллингтонов" вернулись только 10. Такие
потери были абсолютно неприемлемы, поскольку немцы потеряли всего 4 самолета
сбитыми и 9 поврежденными.
Немцы переоценили свой успех. Они заявили, что сбили 34 "Веллингтона".
По мнению германского командования такая операция была проявлением
"преступной глупости". Поэтому дневные рейды тяжелых бомбардировщиков в
сомкнутом строю были временно прекращены. "Веллингтоны" и "Хэмпдены"
присоединились к бомбардировщикам "Уитли", которые по ночам разбрасывали
листовки над немецкими городами.
Все это время 4-я Группа занималась этим бессмысленным делом. Их усилия
высмеивали и друзья, и враги. Маршал авиации Харрис, будущий глава
Бомбардировочного Командования, в своей книге "Бомбардировочное наступление
" ядовито заметил, что эти куски бумаги немцы наверняка использовали по
назначению.
Французы иронически назвали эту операцию "гримасой войны". Но экипажи,
которые участвовали в этих ночных вылетах, не смеялись. Сопротивление немцев
было неожиданно слабым, и потери оказались невелики. Однако летчики
сталкивались со множеством естественных помех. Самым большим препятствием
становилась погода. На высоте температура воздуха падала до - 30 °C. В
густых тучах это вело к сильнейшему обледенению крыльев, винтов и остекления
кабины. Летчик терял обзор, а летные характеристики самолета ухудшались.
Турели заклинивало, но что было хуже всего - отказывали моторы. Они даже
могли загореться. Если самолет пробивал слой облачности и поднимался еще
выше, экипаж оказывался на грани обморока из-за ужасного холода и нехватки
кислорода.
Кроме этих опасностей, летчиков постоянно подстерегала еще одна. В
условиях темноты и густой облачности они легко могли сбиться с курса. Чтобы
уверенно управлять самолетом в ночное время, нужно точно знать скорость и
направление ветра, которые постоянно меняются. Поэтому полеты вслепую
приводили к тому, что самолеты отклонялись от курса на много миль. В это
время единственным навигационным инструментом являлся секстант. С его