"Дэвид Брин. Опоздавшие" - читать интересную книгу автора

Урсула и Гэвин пришли к заключению, что послание начинается с левого
нижнего угла, где был изображен межзвездный зонд, подлетающий к звездной
системе - вероятно, Солнечной - с тонкими линиями планетарных орбит. За
первым фрагментом следовала пиктограмма этого же зонда, но уже
развернувшего вспомогательные аппараты на некоем подобии планетоида и
начавшего процесс самовоспроизведения.
Дальше восемь копий первого зонда покидали пределы Солнечной системы.
Ниже ряда дочерних зондов располагались четыре символа, из них три
одинаковых. Урсула предположила, что они обозначают двоичное число восемь.
Это подтверждали и стоящие там же восемь точек.
Расшифровка уже началась! Урсула сделала пометку в бортовом журнале.
Скорее всего данный тип зондов был запрограммирован только на восемь
собственных копий, не больше. Это давало ответ на вопрос, мучивший Урсулу
несколько месяцев. Если самовоспроизводящиеся зонды бороздили Галактику
миллиарды лет, то странно, как минеральные ресурсы планет остались
практически нетронутыми. Теоретически, достаточно развитая технологическая
цивилизация сумела бы растащить на кусочки не только астероиды, но даже и
целые звезды. Примитивные зонды могли, словно прожорливые вирусы,
поглотить всю Галактику. И не осталось бы ничего, кроме несметных
скоплений роботов, пожирающих друг друга в погоне за сырьем. Патология,
которая в итоге привела бы к энтропийной смерти всей системы.
Но Галактике удалось избежать такой участи. Текст на стене показал,
каким именно образом. Зонды были запрограммированы производить жестко
ограниченное число своих копий. Данный тип зондов, напомнила себе Урсула.
В последнем фрагменте первого ряда пиктограммы, отослав своих отпрысков
к месту назначения, материнский зонд направлялся к какой-то планете. Зонд
и планету соединяла тонкая линия. Стилизованная фигура гуманоида,
отдаленно напоминавшая лежащих на полу мумий, шагала по этому мостику к
своему новому дому.
Так заканчивалась первая часть послания. Наверное, она говорила о
событиях, которые должны были произойти. Но дальше шел другой текст,
видимо, описание действительных событий. Прибыв в Солнечную систему, зонды
повстречали здесь другие, опередившие их аппараты.
Волнение Урсулы возрастало по мере расшифровки изображений.
Итак, во втором ряду вновь прибывший зонд натыкается на своих
собратьев. Возле значка каждого из предшественников стоял маленький
кружок. Поначалу действие развивалось так же, как и в предыдущей строке.
Материнский зонд копирует себя, запускает копии и приступает к заселению
планеты представителями древней цивилизации - той, что некогда отправила к
звездам самый первый зонд.
- Кружочки отмечают дружественные аппараты, - задумчиво проговорила
Урсула.
Гэвин чуть отступил назад, окидывая взглядом место, на которое она
показывала.
- А эти значки для чего?
- Возможно, это зонды, не имеющие отношения к главной миссии.
Гэвин задумался на секунду.
- Тогда этот крестообразный символ... - Он помедлил, разглядывая
рисунок. - Означает врагов, - закончил он.
Урсула кивнула.