"Ли Бристол. Если ты со мной " - читать интересную книгу автора

Кеттл трудно было удивить, но в это ясное июньское утро, подняв голову от
расходной книги, она глазам своим не поверила, увидев вдову Лоутон.
Ошеломленная мисс Элси даже выронила ручку и поставила кляксу на
недописанном листе.
- Боже всемогущий, девочка, какого дьявола ты здесь делаешь?! Посмотри,
что я из-за тебя натворила!
- Я... мне сказали, что я могла бы... Но ведь я постучала, вы просто не
слышали...
Лорел знала, что выглядит глупо, но была ошеломлена не меньше самой
Элси Кеттл, поэтому не могла сказать ничего вразумительного. Мисс Элси почти
полностью соответствовала представлению Лорел о подобных женщинах. Голос у
нее был резким, манера говорить - грубой. Чрезмерно накрашенное лицо
напоминало чудовищную маску, уродливый гротеск. Крашеные волосы темнели
вдоль пробора и были собраны в какой-то причудливый узел. Вырез в вызывающем
черно-желтом платье был до того глубоким, что открывал половину груди,
короткие рукава выдавали ее далеко не юный возраст. На ногах были дорогие
черные шелковые чулки.
Лорел не ожидала увидеть всем известную мадам, хозяйку знаменитого
борделя в Чарлстоне, в столь будничной обстановке, в самом обычном кабинете
без единого окна. Хозяйка яростно оттирала чернильное пятно, которое только
что поставила в своем журнале. Это тоже показалось Лорел неуместным.
Выведенная из равновесия, она была раздражена и несколько разочарована.
Мисс Элси отложила журнал и нетерпеливо посмотрела на Лорел.
- Ну, хватит стоять и глазеть на меня, раскрыв рот, девочка. Что тебе
нужно?
Лорел взяла себя в руки и вежливо произнесла:
- Я пришла обсудить с вами одно важное дело. Улыбка заиграла на
бледно-алых губах мисс Элси.
Она откинулась на стуле, изображая глубокую задумчивость, и приложила
палец к щеке.
- В самом деле? Лорел кивнула:
- Да, видите ли...
- Ты ведь племянница Джонаса Синклера, не так ли? - перебила ее мисс
Элси.
Лорел растерялась было, но быстро пришла в себя.
- Да. Именно это и привело меня к вам. Понимаете... Мисс Элси
усмехнулась:
- Мне нравился старый греховодник. Жаль, что все так кончилось. Мы все
здесь по нему скучаем.
Лорел покраснела, стоило ей представить, как тетя Софи или, того хуже,
Кэролайн отреагировали бы, узнай они об этой беседе. Отваги у Лорел
поубавилось. Но поскольку она уже очень далеко зашла, оставалось лишь
набраться смелости и довести начатое до конца.
- Мисс Элси, - снова заговорила Лорел.
И та снова ее перебила. Голос женщины был бодрым и деловым, но отнюдь
не добрым. Вернувшись к своим записям она заявила:
- Поскольку я любила старичка и кое-что между нами было, чтобы зря не
тратить времени, я поставлю все точки над i. Ты не самая шикарная и знатная
девчонка из тех, что появлялись здесь за эти годы. Я могла бы назвать тебе
несколько имен и поубавить спеси. Жалкие создания. Как быстро может самая