"Терри Брукс. Королева эльфов Шаннары (Шаннара #6)" - читать интересную книгу автора

Гарт повернулся к девушке, жестами сообщая, что еще недавно ничего
подозрительного он не замечал. Их ночной гость поначалу, вероятно,
подбирался совершенно бесшумно, а затем решил отбросить осторожности. Гарт
же, будучи глухим, почувствовал его приближение инстинктивно.
- Может быть, рок? - предположила Рен, вспомнив о когтистых лапах.
Гарт отрицательно покачал головой.
- Тогда, возможно, это тот, о ком говорила Гадючья Грива?
Гарт не отвечал. Впрочем, ответа и не требовалось. К ним явно подбирался
враг, опасный враг...
Глаза друзей встретились. Рен вдруг все поняла.
Это был их преследователь, решивший наконец предстать перед ними.
Царапанье когтей по камню становилось все громче, при каждом шаге все
продолжительнее, как будто существо это передвигалось с усилием, едва
тащило свое тело. Рен и Гарт отступили на несколько шагов, пытаясь встать
так, чтобы между ними и незваным гостем оказалось пламя костра.
Рен потянулась к висевшему у нее на поясе длинному ножу - оружию не такому
уж грозному. Гарт схватил свою увесистую дубину с железными шипами. Рен
пожалела, что не прихватила свою, - она оставила ее с поклажей, рядом с
лошадью.
Внезапно в свете костра возникла уродливая образина, вырвавшаяся откуда-то
из тьмы. А в следующее мгновение они увидели длинное мускулистое тело
чудовища. Рен похолодела. Перед ними стояло жуткое, ни на что не похожее
существо - огромный зверь, обросший густой серой шерстью, с темной
оскаленной мордой и горящими глазами, в которых отражались красные
отблески костра. И в то же время этой странной твари было присуще нечто
человеческое: передние лапы напоминали руки человека, правда поросшие
густейшей шерстью, а пальцы задних лап, корявые и покрытые мозолями,
заканчивались длинными когтями. Голова по форме походила на человеческую,
а морда была волчьей.
Чудище замотало головой, глядя на них горящими глазами.
Так вот он, их преследователь... Рен перевела дух. Значит, вот какое
существо шло за ними с таким упорством, преследовало по всей Западной
Земле в течение многих недель? Но до сих пор оно от них скрывалось...
Почему же чудовище именно сейчас обнаружило себя?
Рен вдруг осенило: враг решил, что пора с ними расправиться. Девушка
вздрогнула - догадка эта ее ужаснула.
Гарт мельком взглянул на нее, и этот беглый взгляд выражал многое: у него
не оставалось никаких иллюзий, он был готов к самому худшему. Гарт сделал
шаг в направлении противника.
В тот же миг чудовище бросилось на скитальца, едва не застав того
врасплох. Отпрянув назад, Гарт взмахнул дубиной, отбросив нападавшего.
Волк-чудовище растянулся на земле, завалившись на бок, но тотчас же с
ворчанием поднялся и, оскалившись, снова бросился на Гарта - на Рен
чудище, казалось, не обращало ни малейшего внимания. На сей раз скиталец
встретил врага во всеоружии - острый шип дубины вонзился в покрытое
шерстью тело. Раздались дикий вой и треск костей. Волк откатился в
сторону, затем, снова поднявшись, принялся ходить вокруг скитальца
кругами, по-прежнему не обращая внимания на Рен. Зверь, очевидно
убедившись, что девушка собой опасности не представляет, решил в первую
очередь покончить с Гартом.