"Билл Браун. Звездные утята ("Знание - сила")" - читать интересную книгу автора

антенны, словно желая показать, что они вовсе не собираются подслушивать
чужие мысли.
Рафферти окинул комнату безумным взглядом в поисках несуществующего
телефона. "Я должен во что бы то ни стало дать знать Джо Пегли, -
лихорадочно думал он. - Джо наверняка сейчас в редакции. Он обязательно
что-нибудь придумает. Хотя нет; Скорее всего он скажет: "Малыш, ты опять
нализался в такую рань". Но это ведь мировая сенсация. Это самая что ни на
есть мировая сенсация, а ты стоишь здесь и хлопаешь ушами!"
И тут его осенило.
- Эй, Олсоп, - заорал он, - у вас есть фотоаппарат? Старый, завалящий,
какой угодно. Мне позарез нужен аппарат.
- А как же, - сказал Олсоп. - У меня замечательный фотоаппарат. Знаете,
такой - гармошкой. Я им цыплят снимал - чудесно получилось. Целая пачка
фотографий. Сейчас я вам их покажу.
- Да на кой черт мне ваши цыплята, - чуть не плача простонал Рафферти.
- Мне аппарат нужен!
Старик, кряхтя, поплелся в гостиную, и сквозь открытую дверь Рафферти
увидел, как он роется в куче хлама, наваленного на фисгармонии.
- Миссис Олсоп! - закричал Рафферти, хватаясь за последний шанс. - У
меня к вашим гостям уйма вопросов!
- Сделайте милость, - с готовностью отозвалась хозяйка. - Я думаю, они
ничего не будут иметь против.
"Боже мой, о чем же спрашивают пришельцев из космоса? Ты знаешь о них
все: как их зовут, зачем они здесь (за яйцами), ты даже знаешь, откуда
они..."
- Этель, тебе не попадался мой фотоаппарат? - донесся из гостиной голос
старого Олсопа. Фермерша вздохнула.
- Нет, дорогой. Ты его куда-то убрал.
- Ну, ничего, найдется. Правда, пленок к нему нет. Вот ведь незадача
какая.
Но тут космические гости уставили антенны друг на друга, словно
совещаясь и, видно, придя к обоюдному согласию, внезапно вскочили и
заметались взад-вперед по комнате так быстро, что Рафферти едва их
различал. Через мгновение они стремглав пронеслись мимо него и исчезли в
дверях.
Рафферти рванулся вслед за ними. Он бежал к сараю, не разбирая дороги,
нелепо размахивая руками и вопя во всю глотку, пытаясь их задержать. На
полпути он споткнулся и плюхнулся в грязь. В тот же миг сверкающий шар
стремительно выскользнул из сарая и, со свистом рассекая воздух, метнулся
ввысь и скрылся в низких свинцовых тучах.
Небольшая ямка в выжженной земле и тонкая струйка пара, поднимающаяся
из нее, - вот и все, что осталось от космических пришельцев. Рафферти так
и остался сидеть в грязи, раздавленный и опустошенный, с горечью сознавая,
что величайшая сенсация в мире, как сказочная жар-птица, безвозвратно
пропала в небе. Ни фотографий, ни доказательств, ни свидетелей - ничего.
Он тупо перебрал в уме те скудные факты, которыми располагал.
"Человек-который-кует-железо". Он несколько раз повторил эти слова, и
смысл их вдруг дошел до него. Господи, да ведь это кузнец, значит,
по-английски Смит. Ну и дела. Хорош заголовочек: "Мистер и миссис Смит с
планеты Х в системе Альфа Центавра нанесли в воскресенье визит мистеру