"Фредрик Браун. Галактический скиталец" - читать интересную книгу автора

Еще одна звездная система.


Глава 2

Его звали Крэг - во всяком случае именно так он представлялся - и это
имя было ничем не лучше и не хуже других. Он был контрабандистом, вором и
убийцей. Некогда он был астронавтом, и памятью о тех днях было потерянная
кисть левой руки. Его отличали от других металлический протез, пристрастие
к экзотическим напиткам и стойкое отвращение к работе. Работа так или иначе
теряла для него смысл: везде кроме избранной им сферы деятельности нужно
было вкалывать неделю, чтобы заработать на порцию выпивки или дозу самого
дешевого нефтина, а только они и представляли в его жизни какую-то
ценность. Он знал, чем добро отличается от зла, но в его жизни эти понятия
не стоили и крупицы марсианского песка. Он не был одинок, ибо ему был никто
не нужен. Он всех ненавидел.
Тем более сейчас, когда он был в их руках. И не где-нибудь, а здесь -
в Альбукерке, центре Федерации и самом паршивом месте на пяти планетах, где
все было давно схвачено. Здесь закон был куда циничней преступности, а у
преступника был шанс уйти от правосудия, только если он был частью хорошо
налаженной машины. Одиночкам здесь не было место, и долго они не
протягивали. Ему не следовало вообще сюда приезжать, но наводка казалась
такой надежной, что он решил рискнуть. Сейчас он знал, что наводчик был
частью машины, а сама наводка - ловушкой, чтобы его подставить. У него не
было времени даже попытаться провернуть то дело, ради которого он приехал,
если это дело существовало вообще. Его взяли при выходе из аэропорта и
обыскали. В кармане был обнаружен нефтин, спрятанный под двойным дном пачки
сигарет. Сигареты ему дал разговорчивый коммивояжер, сидевший рядом в
самолете, как бесплатный рекламный образец новой продукции, которую его
компания выбрасывала на рынок. Нефтин был серьезной штукой: независимо от
того, как он попадал к владельцу, обладание им жестоко каралось - вплоть до
психокоррекции. Подставили его красиво и взяли чисто.
Нерешенным оставался только один вопрос: дадут ли ему двадцать лет
отсидки на мрачной Каллисто или отправят на психокоррекцию.
Сидя на койке в камере, он размышлял, что его ждет. Разница была
большая. Жизнь на Каллисто вообще было трудно назвать жизнью, но там
все-таки был, хоть и призрачный, шанс на побег. Что касается
психокоррекции, то сама мысль о ней была невыносимой. Он решил, что если
если его приговорят к психокоррекции, то он или убьет себя сам, или даст
подстрелить себя охранникам при попытке к бегству.
Смерти можно было посмотреть в лицо и даже рассмеяться. Но не
психокоррекции. Во всяком случае Крэгу. Несколько веков назад электрический
стул просто убивал - психокоррекция шла гораздо дальше. Она "изменяла"
человека или сводила его с ума. Статистически каждый девятый случай
психокоррекции заканчивался имено сумасшествием осужденного, поэтому её
применяли лишь в крайних случаях. Таких, что карались смертью во времена
существования смертной казни. Но даже в случае самых тяжких преступлений, к
которым относилось и обладание нефтином, у судьи был выбор: он мог
приговорить преступника к максимальному сроку в двадцать лет на Каллисто
или к психокоррекции. Крэг содрогнулся при мысли о том, что она может