"Картер Браун. Эта вдова не плачет" - читать интересную книгу автора

Рейзер. - Ллойд Карлайл мертв.
- Я даже не слышал, что он болел, - ответил я серьезно.
- Теперь уже все в прошлом, - прошептал Манни. - Он был последним из
великих. И вот его больше нет. Голливуд станет другим. Сколько кинокартин,
сколько главных ролей!.. Сорок, пятьдесят - кто может сосчитать?
Рейзер, вздохнув, потряс массивной головой. Его коротко подстриженная
шевелюра заколыхалась, словно пшеничное поле.
- Это конец целой эпохи, мистер Холман! По всей вероятности, решил я,
он имеет в виду, что Ллойд Карлайл был в Голливуде личностью уникальной.
Он появился там в начале тридцатых уже известным актером с Бродвея и
продолжил путь к звездным вершинам собственным трудом, в то время как
большинство актеров отбирались специальными агентами, охотящимися за
талантами, и приобретали известность уже в студии. Ему было около
шестидесяти, а его частная жизнь стала настоящей легендой.
- Трагедия, - пробормотал Манни все в той же тональности.
- Как же это случилось? - спросил я.
- Автомобильная катастрофа примерно два часа назад, - объяснил Манни.
- Всего в нескольких милях отсюда. На крутом повороте его машина вылетела
с дороги, и он врезался в дерево. Руль сломался, ну а рулевая колонка
проткнула Ллойда. Он, очевидно, умер мгновенно.
- Ужасно! - сказал я, ожидая продолжения.
- Он был величайшим актером и кинозвездой на протяжении трех
десятилетий, мистер Холман. - Рейзер произнес это так, будто диктовал
эпитафию на могильный камень. - Вся киноиндустрия ощутит последствия его
гибели.
- Мы планируем достойно почтить его память, Рик, - заверил меня Манни
хрипловатым голосом. - "Стеллар продакшн" организует пышные похороны.
Возможно даже, самые грандиозные за все время существования фирмы...
"Пора бы им переходить в делу", - подумал я, а вслух довольно холодно
сказал:
- Вероятно, для этого я вам не потребуюсь. Джо Рейзер какое-то время
придирчиво рассматривал меня, вертя пальцами незажженную сигарету.
- Наш разговор строго конфиденциален, мистер Холман, - сказал он
наконец. - И именно по этой причине мы встретились здесь, а не в моем
офисе. Вы пользуетесь репутацией человека, который регулирует проблемы
Голливуда не только успешно, но и без ненужной огласки. Прежде чем
увековечить память о Ллойде Карлайле в сердцах миллионов людей всего мира,
необходимо обсудить некоторые немаловажные вопросы.
- Какие, например? - нетерпеливо спросил я.
- У него осталась вдова, - нерешительно заявил Манни. - А также
любовница. Нам не хочется видеть ее на похоронах. В особенности
нежелательно, чтобы она распустила язык о своей интимной жизни с покойным.
- Поэтому вы хотите, чтобы я попытался откупиться от нее? - прямо
спросил я. Рейзер заморгал.
- Действуйте, как посчитаете нужным. Деньги не вопрос, мистер Холман.
- Он откашлялся и продолжил:
- Фактически я даже и не хочу слышать о подробностях. Единственное,
чего я желаю, - это чтобы она держала рот на замке в течение двенадцати
последующих месяцев.
- Двенадцати месяцев? - Я на секунду задумался о названном сроке.