"Картер Браун. Куда исчезла Чарити?" - читать интересную книгу автора

гарантии успеха. Она кивнула и спросила:
- И вы будете держать в секрете имя вашего клиента?
- В разумных пределах.
- Что это значит?
- Буду держать в секрете до тех пор, пока это не станет бессмысленным.
- Упрямый сукин сын! - Она гневно сверкнула на меня глазами, но тут
же успокоилась. - Думаю, нам придется положиться на вашу репутацию и
принять это условие.
Открыв свою расшитую бисером черную сумочку, она вытащила свернутый
клочок бумаги и подала его мне. Это оказался банковский чек на пять тысяч
долларов. Я аккуратно расправил его и положил в бумажник.
- Клиент считает, что это вполне приличная плата за ваши специальные
услуги в течение последующих трех дней, - обронила она. - Если вы все-таки
найдете пропавшего человека за это время, он готов удвоить вознаграждение.
- Звучит неплохо, - признал я. - Может быть, пора теперь назвать имя
моего клиента?
- Эрл Рэймонд, - заявила она не без торжественности.
Я тут же ясно представил себе грубое, помятое лицо, клочок черных
волос, свисающих на один глаз, вечную ухмылочку, словно говорящую каждому:
"Плевать я хотел на весь этот ваш проклятый мир". Фильмы с участием
Рэймонда всегда имели бешеный кассовый успех, но еще больше он был
известен как скандалист и бабник. Тем не менее он всегда возвращался к
своей жене, которая терпела все это уже лет двадцать. Во всяком случае,
это тянулось до тех пор, пока он не снялся в одном фильме с Клаудией Дин.
Их пылкий роман вызвал скандал, о котором судачили во всем мире. Насколько
мне помнилось, он закончился тем, что Рэймонд женился на Клаудии Дин
примерно год назад.
- Неужели пропала Клаудиа Дин? - спросил я. Она слегка улыбнулась и
покачала головой:
- Пропала его дочь Чарити. Знаете историю с его разводом и женитьбой
на Клаудии?
- Кто ее не знает?
- Его первая жена, когда он ее бросил, очень ожесточилась. Она
отсудила себе огромную сумму денег и еще настояла на том, чтобы он мог
видеть Чарити, пока ей не исполнится двадцать один, только раз в год и
всего три недели. Сейчас уже кончается третья неделя ее ежегодного визита
к отцу, и вдруг она исчезает. Специально для трехнедельного ежегодного
свидания мы вернулись из Европы. Мы - это Эрл, Клаудиа и я - личный
секретарь Клаудии. Мы встретили ее в доме Эрла в Бель-Эре, потому что по
соглашению между бывшими супругами ежегодное свидание должно проходить
только в пределах США. Вчера утром она не вышла к завтраку, мы подумали,
что она еще спит. Когда же она не спустилась к обеду, Клаудиа поднялась в
ее комнату и обнаружила, что Чарити исчезла. Постель была не разобрана,
значит, она даже не ночевала дома.
- Что было дальше?
Она пожала плечами - гладкие плечи под прозрачным шелком...
- Мы предприняли, наверное, то же самое, что сделал бы каждый в таких
обстоятельствах. Обзвонили ее друзей, проверили гараж - все ли машины на
месте. Потом Эрл решил, что надо подождать, пока она не объявится сама.
Когда она так и не вернулась к сегодняшнему утру, он пришел в отчаяние.