"Картер Браун. Куда исчезла Чарити?" - читать интересную книгу автора

попытался пошутить я. - Не находите, что это очень смешно - расстрел на
пороге моего собственного дома?! Репортеры будут в восторге!
- Заткни пасть и повернись! - оборвала меня девица. Я подчинился, и
тут же дуло пистолета твердо уперлось мне в затылок. Кто-то быстро и умело
связал мне руки за спиной, затем схватил меня за локоть и потащил вперед.
На ступеньках крыльца я споткнулся и чуть было не упал, но державший меня
за локоть даже не остановился. Затем я услышал, как закрылась входная
дверь, и мы наконец-то остановились посредине гостиной.
- Что теперь? - спросил я. - Будете казнить или миловать?
- У нашего друга большие неприятности, - послышался спокойный девичий
голос. - Так уж сложились обстоятельства, да и характер у него... Кроме
всего прочего, его неприятности очень деликатного свойства, он не хотел бы
взывать к полиции. Мы почти уверены, что единственный человек, к кому он
может обратиться, - это вы - гениальный консультант по самым щекотливым
вопросам Рик Холман, которого в Голливуде многие называют мастером на все
руки. Так вот, великий детектив-консультант, он, по нашим расчетам,
свяжется с вами через пару дней. Выйдет на вас, очевидно, не напрямую, а
через своего человека по фамилии Маннинг. Вам придется под любым предлогом
отказаться от этой встречи и поручения нашего друга.
- Почему? - спросил я.
- Именно это мы и попытаемся сейчас объяснить. Я почувствовал, как
пальцы девушки развязали мой пояс и распахнули на мне халат. Послышался
похотливый смешок.
- Не советую вам впредь плавать голым, мистер Холман. Даже в вашем
собственном бассейне вам не избежать встречи с людьми, которые могут
заявиться буквально в любую минуту. Вам следует встречать их в более
приличном виде. Можешь приступать, Чак. Давай мне пистолет и постарайся,
чтобы он хорошенько все понял.
- Мне кажется, вы уже убедили меня не принимать приглашение, - без
всякой надежды на взаимное согласие пробормотал я.
- Поверим, когда вы повторите это минут через десять, - ответила она.
- Наши аргументы должны быть достаточно весомыми, не правда ли, Чак?
Дуло пистолета перестало давить мне на затылок. Я догадался, что
оружие теперь держала девушка, оставив Чаку свободными обе руки. С
завязанными глазами, со связанными за спиной руками я чувствовал себя
стопроцентно уязвимым. Услышав какое-то движение перед собой, я напряг
мышцы живота. Но это не очень-то помогло - меня схватили за горло.
Задыхаясь, я забыл, что надо по-прежнему держать мышцы живота в
напряжении. Страшная боль от удара кулаком в солнечное сплетение объяснила
мне мою ошибку. Я бы сказал, что в глазах у меня потемнело, если бы они у
меня не были завязаны. Мне казалось, что это длится бесконечно -
методичное битье, специально рассчитанное на то, чтобы причинить
сильнейшую боль, но не изувечить до смерти. Через некоторое время я
опустился на колени, затем упал на пол. Откуда-то сверху донесся голос
девушки:
- Надеюсь, мы убедили вас, мистер Холман?
Я не стал утруждать себя ответом, но, когда в мою правую почку, как
повторный вопрос, с глухим стуком ударил ботинок, я невольно вскрикнул.
Может быть, они приняли это за ответ.
- Хорошо, Чак, - подытожил довольный женский голос. - Я думаю, на