"Картер Браун. Исчадие Ада" - читать интересную книгу автора

еще больше.
Голова, как стало известно, принадлежала человеку, который гостил в
течение пяти дней в доме Самнеров. Однажды он приехал поздно вечером, и
кухарка впервые узнала об этом, когда Илай на следующее утро сообщил ей,
что у них в доме гость, но он заболел и не выходил из своей комнаты. Ей
следовало готовить ему еду и сервировать на отдельном подносе, а Илай сам
будет относить ее наверх. Вечером четвертого дня Илай вовремя не появился,
на подносе все остывало, поэтому Эмили Карлью решила сама пойти к этому
человеку и отнести ему поднос.
Она постучала в дверь, отворила ее и вошла в комнату. Человек лежал
на постели, над ним склонилась Чарити Самнер и о чем-то оживленно
говорила. Она называла его Тино и, казалось, что-то просила у него. Увидев
в комнате кухарку, Чарити пришла в неописуемую ярость и вытолкала ее за
дверь. Позднее на кухню явился Илай Самнер и заставил Эмили Карлью
поклясться на Библии, что она никогда никому не скажет, что видела в доме
этого человека. Если только она посмеет это сделать, заявил ей Илай, то
навлечет позор и горе не только на их семью, но и на все остальные семьи,
проживающие в Вэлли.
Лейверс слегка пожал могучими плечами.
- Эмили Карлью родилась и выросла в Санрайз-Вэлли и всю жизнь
считала, что поселение существует лишь по милости семейства Самнеров.
Естественно, ей казалось, что, если что-то навредит Самнерам, вместе с
ними погибнет и Санрайз-Вэлли. Поэтому она поклялась на Библии хранить
молчание и до своего предсмертного часа держала данное слово...
Несколько секунд я оторопело смотрел на шерифа.
- Вы не возражаете, если я выйду на минутку и взгляну на автомашины,
чтобы убедиться, что мы все еще находимся в двадцатом веке? Или же вы
вовсе не Лейверс, а одна из сестер Бронте, загримированная под него?
- Вы не понимаете, Уилер, это изолированная община, - проворчал он. -
Апельсиновые рощи - их единственный источник существования, а деревья
почти у всех посажены на земле, принадлежащей Самнерам. Ближайшее шоссе в
десяти милях, сама долина никуда не ведет, заканчивается каменной стеной,
поднимающейся на три тысячи футов. Если бы вы, Уилер, ходили куда-нибудь
далее своего ближайшего бара во время отпуска, вы бы знали, что по всему
округу разбросано множество таких крохотных поселений.
- Да, сэр, - пробормотал я послушно. - Вчера перед смертью Эмили
Карлью подписала заявление, так что теперь эта голова имеет имя и место,
где она покоилась, пока кто-то не отделил ее от туловища. Что еще? Шериф
энергично потер подбородок тыльной стороной руки.
- Как я уже говорил, ситуация сложилась крайне деликатная. Все
население Санрайз-Вэлли будет испытывать те же чувства по отношению к
семейству Самнер, что и Эмили Карлью. Они сплотятся воедино, воздвигнув
стену молчания и враждебности против нас, не давая возможности выяснить
то, что, по их мнению, должно остаться забытым и глубоко спрятанным. Нам
необходимо подойти к семейству Самнер не иначе как в лайковых перчатках.
- Почему? - осведомился я.
- А потому! Подумайте сами, чем мы располагаем? Подписанным
заявлением умирающей женщины, которая, возможно, просто бредила перед
кончиной! - Лейверс шумно фыркнул. - Илай Самнер умер пару лет назад, это
тоже не в нашу пользу.