"Картер Браун. Обнаженная и мертвая" - читать интересную книгу автора

с дьявольским выражением на морде. Тут-то меня и одолела страшная икота.
- Черт возьми! - хрипло воскликнул Полник. - Кошка?
Наконец я пришел в себя. Конечно же это была маска. Лейтенанта Уилера
ничем не удивишь - он видел горы трупов. Я встал на колени и осторожно
снял резиновую маску, обнажив лицо двадцатилетней девушки. Светлые,
коротко подстриженные волосы образовали на ее голове что-то вроде каски.
Она была бы очень хорошенькой, если бы не выражение ужаса в ее
остекленевших глазах. Поднявшись, я повернулся к доктору Мейбери и спросил:
- Вы ее знаете?
- Это Нина Росс, - спокойно ответил он.
- Вам это было известно еще до нашего прихода, - заметил я. - Но
по-моему, - вы говорили, что ни до чего не дотрагивались! Как же вы узнали
убитую? У вас что, дар ясновидения?
- Мне не было необходимости глядеть на лицо, чтобы понять, кто это, -
пояснил доктор. - Было достаточно и вот этого! - Он показал пальцем на
правую ногу девушки.
Я снова вынужден был попачкать брюки, чтобы рассмотреть чуть выше ее
колена ряд белых точек, похожих на следы от укусов. А пока поднимался,
Мейбери ответил на вопрос, который я собирался ему задать.
- Это клеймо, - сообщил он.
- Простите, что вы хотите этим сказать? - влез Полник, выражая и мою
затаенную мысль.
- Если не возражаете, лейтенант, я предпочел бы рассказать все в
хронологическом порядке, - ответил доктор, вытирая лоб белым шелковым
платком. - Не угодно ли вам пройти в мой кабинет?
- Угодно, - согласился я без особого энтузиазма. - Полник, идите к
воротам, с минуты на минуту может прибыть доктор Мэрфи. Проводите его
сюда. Когда он закончит, найдете меня в кабинете доктора Мейбери.
Пять минут спустя мы добрались до кабинета Мейбери. Доктор с
облегчением бросился в свое кресло и принялся грызть ноготь на мизинце:
видимо, это помогало ему сосредоточиться.
- Кто обнаружил труп? - поинтересовался я.
- Один из садовников. Разумеется, случайно, там уже давно не
подстригали кусты.
- В котором часу это было?
- Без четверти десять.
- Значит, охрана вашей больницы так ненадежна, что пациент может
исчезнуть в десять часов утра и никто этого не заметит? - воскликнул я. -
Невероятно!
- Нина Росс не была нашей пациенткой, - поспешил уточнить Мейбери.
- Тогда откуда вы ее знаете?
Он опять прикусил мизинец и объяснил:
- Она здесь лечилась, но покинула нас уже неделю назад.
- Ворота на ночь запираются?
- Само собой разумеется! И охраняются двадцать четыре часа в сутки.
- Жертва у вас не находилась, значит, попала в сад не из вашего
здания. И не вошла в ворота, так как они с вечера заперты. Во всяком
случае, сторож ее увидел бы. Тогда как же она там оказалась, доктор? Что
вы думаете по этому поводу? Не могла же она идти по улице в одной маске да
еще с кинжалом в груди и перепрыгнуть через двухметровую стену?