"Картер Браун. Поклонник" - читать интересную книгу автора

познакомиться, если подойти к первой попавшейся "юбке", стоящей на углу
Голливуд-энд-Вайн.
- Пожалуйста, присаживайтесь, лейтенант, - сказал Беннет.
Я сел и взглянул на свою грудь, не вспыхивают ли там периодически в
неоновом свете буквы - "лей-те-нант". Не вспыхивали. И я задал ему
вертевшийся на языке вопрос: как он меня узнал?
- Безусловно, вы не похожи на полицейского, - любезно отметил Беннет.
- Я видел ваши фотографии в газете несколько месяцев назад.
- У вас прямо-таки фотографическая память, - заметил я ему. -
Расскажите-ка мне об Учителе.
- Хорошо, - сказал он, - я.,.
Тут дверь широко распахнулась, и в кабинет, шатаясь, ввалился
какой-то человек. Некоторое время он покачивался на своих кривых ножках -
низенький, толстенький и розовощекий херувим. Пустая бутылка из-под
ржаного виски, раскачиваясь, висела на его указательном пальце.
- Не сейчас, Чарли, - раздраженно бросил Беннет. - Проваливай!
- У меня кончилась огненная вода, - пробормотал толстяк. - Богу
солнца это бы не понравилось, правда?
- Проваливай, - повторил Беннет. Чарли вытянулся во весь свой рост,
который составлял около пяти футов с мелочью, и посмотрел на меня.
- Вот как он относится к друзьям, - с трудом выговорил толстяк. -
Теперь, когда он стал зарабатывать большие деньги, у него уже нет времени
для старых приятелей. Теперь он делает бабки на этой афере, теперь он...
- Вы уж, пожалуйста, извините Чарли, лейтенант, - строгим тоном
прервал его Беннет. - Чарли - пропойца.
- Мне не нравится, когда меня называют пропойцей! - с негодованием
воскликнул Чарли. - Это звучит как-то затасканно. В то же время я не
против, если меня будут звать алкоголиком. В этом слове чувствуется некая
стерильная чистота, и все такое. Если хотите, зовите меня бродягой.
Беннет беспомощно пожал плечами.
- Чарли у нас бродяга. - Он открыл ящик стола и достал бутылку в три
четверти литра ржаного виски. - На. - Он протянул бутылку Чарли.
Маленький толстый человечек с жадностью схватил бутылку, бросив
пустую на пол.
. - Нет, ты в порядке, - сказал он с теплотой. - Мне кажется, что ты
все-таки не из тех типов, которые забывают приятелей-забулдыг. Вот что мне
в тебе нравится. - Он развернулся, открыл дверь и, покачиваясь, снова
поплелся в ночь.
- Простите великодушно, - извинился Беннет. - Как выразился Чарли, он
- местный бродяга.
- Я рад, что вы дали ему эту бутылку, - сказал я. - Ваш поступок
отчасти возродил в моей душе веру в человечество. Мне было бы неприятно
видеть, как вы оставляете в беде вашего приятеля.., тем более теперь,
когда вы "делаете столько бабок на этой афере".
На этот раз мои слова задели Беннета, и он поморщился.
- Чарли смотрит на все со своей колокольни. Само собой, как
управляющему делами Учителя, мне полагается небольшой процент от
пожертвований, вот, собственно, и все... По моему разумению, все это
нисколько не противоречит закону, ведь так, лейтенант?
- Ну, уж если кому-то позволено наживаться на телерекламе, не вижу