"Картер Браун. Прирожденная неудачница" - читать интересную книгу автора

энтузиасту-декоратору. Обставлена с таким тщательным вниманием к
мельчайшим деталям, что было страшновато даже садиться на стул, дабы не
испортить совершенство меблировки. Миссис Сидделл направилась прямо к бару
и занялась приготовлением коктейля.
- Я не так уж часто пью, - сочла она необходимым пояснить. - Во
всяком случае, до завтрака, но сегодня для этого есть серьезная причина.
- Можно позвонить?
Дозвонившись до управления, я попросил дежурного офицера выслать
окружного следователя из отдела убийств и ребят из следственной
лаборатории. Много времени это не заняло, но, когда вернулся к бару,
миссис Сидделл уже допивала второй бокал.
- Меня зовут Элизабет Сидделл, - сказала она. - Вы что-нибудь слышали
обо мне?
- Нет, - честно признался я.
- Не буду надоедать вам подробностями из моего нелегкого детства, -
продолжила она. - В пятнадцать лет убежала из дома в Денвере, оказалась в
Лос-Анджелесе. Упорно совершенствовалась в выбранной профессии и к
двадцати трем годам достигла высокого положения. - Элизабет сделала глоток
из бокала. - Стала хозяйкой классного борделя.
- Хочу расспросить вас о дочери, - вмешался я.
- Сначала дослушайте, - холодно настояла она на своем. - Борделем
владел синдикат, его боссы скоро поняли, что я не только способная мадам,
но и не лишена мозгов, мне можно доверять. Кроме того, мои хозяева
предпочитали сами не засвечиваться. Так я начала подниматься все выше и
выше. Пока не стала кем-то вроде члена правления. Вышла замуж, родила
Кэрол. Крах произошел в 1958 году. - Это было сказано тем же ровным
голосом, без смены интонации. - К тому времени я оказалась замешанной
практически во всех делах синдиката, знала людей, секретные счета, систему
выплат - короче, все. Окружной прокурор выставил против нас целую команду,
которая копала почти два года, прежде чем начались аресты. Мне стоило
тогда только подыграть, получила бы совсем небольшой срок. Но я послала
окружного прокурора с его предложением далеко-далеко и приготовилась к
худшему. - Миссис Сидделл пожала плечами. - Что ему оставалось делать? Мой
отказ не дал ему других имен, он полностью сосредоточился на мне. В итоге
осенью 1958 года я была осуждена и вышла на свободу лишь летом 1971-го.
Первые восемь лет парень от окружного прокурора как часы приходил ко мне
каждую весну и осень, интересовался, не изменила ли я решение, обещал
немедленное освобождение, если выдам фамилии боссов и другие нужные им
сведения. Каждый раз я посылала его к черту. Он возвращался в свой
кабинет, я оставалась в тюрьме. Все это время синдикат платил мне по
десять тысяч долларов в месяц за мое молчание. - Она посмотрела на пустой
бокал, однако не сдвинулась с места и продолжила рассказ. - Жалкий подонок
- муж бросил меня, как только я попала за решетку. Перед самым арестом мне
удалось отослать дочку к моей сестре в Денвер. Ей тогда только исполнилось
пять лет, и все-таки было лучше уехать во избежание всевозможных
неприятностей. Сестра воспитывала ее, а я не жалела денег на образование.
Кэрол считала, что ее родители погибли в автомобильной катастрофе, когда
она была совсем маленькой. Так все и оставалось до моего выхода на волю. А
какому восемнадцатилетнему человеку понравится встретиться с матерью,
отсидевшей последние тринадцать лет в тюрьме? - Миссис Сидделл тяжело