"Картер Браун. Исчезнувший мертвец" - читать интересную книгу автора

отрицательно качнула головкой, когда я проявил ту же любезность по
отношению к ней:
- Нет, лейтенант, спасибо, я никогда не курю. Это вредит правильному
дыханию и небезопасно для женщины, которая быстро бегает.
- Не слишком, - возразил я. - Иначе есть риск, что ее никогда не
догонят.
Мисс Томплинсон обдумывала эту глубокую мысль в течение десяти
секунд, прикусив губу белыми зубками.
- Никогда об этом не думала, - несколько огорченно наконец
проговорила она. - Знаете, в ваших словах что-то есть.
Пластинка с голосом Синатры кончилась, наступило короткое молчание,
затем свет в зале стал постепенно затухать, и загорелись огни рампы.
Занавес медленно раздвинулся, и появился Великий Мефисто во всем своем
великолепии. Он оказался высок, по крайней мере метр восемьдесят, и хорошо
сложен. На нем был фрак с белым галстуком, а на плечи накинут плащ с
красной подкладкой. Я подумал, что хорошо бы взять у него этот плащ, чтобы
поразить Аннабел Джексон...
Великий Мефисто с улыбкой поклонился зрителям, которые выдали ему
коллективный вздох.
- Сенсационно, - прошептал голос за моей спиной, - в нем определенно
что-то есть!
- Ты права, Марион, - хрипло заметила другая.
- Если ты не считаешь меня менее достойной, я готова сразиться.
- О, - промолвила третья, - он забирает у меня калории. Этого
большого тритона с покрывалом я оставляю вам. Предпочитаю флика. Это еще
тот тип!
Я мысленно пообещал себе обязательно повидать произнесшую эти слова,
если когда-нибудь снова приеду в колледж Баннистер Единственная магия,
которая только и привлекает меня, - это шелест юбки весной, а также летом,
осенью и зимой. Но должен признаться, что этот Мефисто знал свое дело.
После пятнадцати минут потрясающих фокусов Мефисто подошел к краю сцены и
сделал приглашающий жест рукой: в зале вновь зажегся свет.
- Дамы и господа, - громко произнес он, - мне необходима помощь
какой-либо мисс для моего следующего номера. Не окажет ли мне честь
участвовать в эксперименте одна из очаровательных модных молодых дам?
По залу прокатилось что-то вроде стона, после чего немедленно
небольшая кавалькада двинулась по проходу между кресел. Великий Мефисто с
приветливой улыбкой смотрел на первую полудюжину учениц, поднявшихся на
сцену. Он склонился, протянул вперед руку перед блондинкой в сверкающих
брюках и кофточке, туго обтягивающей грудь.
- Вы отлично подходите для моего номера. Могу узнать ваше имя, мисс?
- Каролин, - выдохнула она. - Каролин Партингтон.
Мефисто взглянул на остальных кандидатик:
- Сожалею, мисс...
С огорченными лицами, грустно волоча ноги, они возвратились на свои
места. Мефисто хлопнул в ладони, и появился его ассистент, одетый в
черное, чем-то похожий на типа из фильма о последних днях Гитлера.
Он толкал перед собой длинный деревянный ящик на" колесах.
Ящик сам по себе имел зловещее сходство с гробом.
Очевидно, чтобы усилить впечатление, в торцах ящика по обеим сторонам