"Картер Браун. Труп на рождество" - читать интересную книгу автора

Усики смущенно обвисли.
- Собственно, это все. Тони, как раз собиралась открыть дверь комнаты,
как вдруг та сама отворилась изнутри и в коридор вышел Санта-Клаус. Он
прошел мимо нас, не произнеся ни единого слова. Мы же были так изумлены,
что лишились дара речи, - Вы не знаете, кто так вырядился?
- Нет.
- Как он выглядел? - ухмыльнулся я. - Не вздумайте морочить мне голову
россказнями о его длинной белой бороде и красной одежде, понятно?
- Я бы сказал, что он среднего роста, - энергично заговорил кролик. -
Или чуть повыше.
- Благодарю вас, мистер Толлен, - буркнул я. - Теперь пойдемте
потолкуем с другими гостями, пока я не растерял остатки разума.
Блондинка-корсар стояла в дверях гостиной со смущенным лицом, как
будто внезапно застыдилась своего маскарадного костюма с коротенькой
юбочкой, едва прикрывавшей бедра. Длинные загорелые ноги были просто
великолепны, и, если бы у меня голова не была занята проклятым трупом, мне
бы доставило немалое удовольствие пофантазировать о стройных ножках
свирепой "пиратки", на которые ради Рождества были натянуты нейлоновые
чулки-паутинки.
Позади нее по всей гостиной беспорядочно располагалась весьма
разношерстная и угрюмая публика. Я сразу заметил толстого мушкетера, с
головы которого слетела шикарная шляпа, обнажив розовую лысину,
растерянного сатану и необычайно тучную крашеную блондинку, облаченную в
детскую пижаму с кружевцами и ворохом воланчиков, сжимавшую в пухлых руках
огромный леденец на палочке.
- Так где же Санта-Клаус? - спросил я женщину-корсара.
Айрис Мейлон вздрогнула:
- Пожалуйста, лейтенант, это не смешно!
- Я имею в виду гостя в костюме Санта-Клауса, - пояснил я.
Она с недоумением посмотрела на меня:
- Никакого Санта-Клауса здесь нет.
- Ошибаешься, дорогая! - пронзительно заверещала крашеная блондинка. -
Я видела его на кухне с час назад, когда выходила туда за кубиками льда. -
Она негромко хихикнула. - Удивительно невоспитанный старый Санта-Клаус! Я
наклонилась, чтобы достать лед из морозильника, а он произнес так
противненько: "Хо-хо!
Вот это подарочек для Санта-Клауса, верно?" - и ущипнул меня.
- Вероятно, он был не столько невоспитанным, сколько худосочным, -
кислым тоном заметил сатана.
- Кто-нибудь еще видел этого Санта-Клауса? - настойчиво повторил я.
Последовало долгое молчание. "Значит, никто его больше не видел", -
мысленно решил я и сосчитал присутствующих. В комнате, помимо Толлена и
хозяйки, находилось девять гостей Было похоже, что рождественская ночь
окажется бесконечно длинной.
Неожиданно зазвенел дверной звонок. Блондинка-корсар вопросительно
взглянула на меня.
- Это моя забота, - сказал я. - Все оставайтесь на местах до моего
возвращения. - Я повернулся к Толлену. - В том числе и вы.
- Понятно, лейтенант. - Он с трудом проглотил слюну. - Можно мне
позвонить Тони? Я имею в виду, она будет волноваться и...