"Лилиан Джексон Браун. Кот, который улыбался ("Кот, который..." #15) " - читать интересную книгу автора

- Мы все поздравляем тебя! - сказал Квиллер. - Мы гордимся, что в нашей
редакции есть не только отменный работник, но и выдающийся велосипедист.
- Спасибо, - сказал Уилфред, - Я и не мечтал о выигрыше. Просто
записался на этот конкурс и решил, что должен полностью выложиться на
гонках. Вот и тренировался всё лето. Я сказал себе, что с дистанции ни за
что не сойду, даже если буду плестись в самом хвосте. Но всё очень удачно
сложилось, и после первых шестидесяти миль я подумал: "Эй, дружище, да ты
можешь выиграть эту бредовую гонку!" Я как раз проезжал тогда между
Мадвиллем и Кеннебеком, но впереди меня ещё было несколько человек. И тогда
я поддал жару и вышел на финишную прямую. До финиша дошло девять ребят, и
каждый заслуживал быть первым. Просто мне очень здорово повезло. В следующем
году я снова попробую свои силы.
На всех присутствующих этот рассказ произвёл сильное впечатление, ещё
бы - за два года работы в редакции молодой человек не произнёс и половины
только что сказанного. Первым нашёлся что на это ответить Квиллер:
- Мы восхищены твоей силой воли и устремлённостью к победе, Уилфред.
- Пока мы ждем приезда мистера Сомерса, - прочистил горло Райкер, - не
будем терять время и обсудим наши дела. - И уже резче и громче спросил: -
Кто эта загадочная женщина и что она здесь делает?
- Странная особа, - сказала Милдред. - Она всегда одета в чёрное и
предпочитает уединение. По-моему, она носит траур и в её жизни случилось
что-то страшное. В наш тихий городок она приехала пережить своё горе. Не
надо ей мешать.
- Она когда-нибудь выходит из гостиницы? - спросил Квиллер, пригладив
рукой усы, что было знаком повышенного интереса.
- А как же, - ответил Джуниор. - Наши внештатные корреспонденты видели,
как она колесит во взятом напрокат в аэропорту тёмно-синем лимузине.
- А ещё , - добавила Хикси, давая понять, что сейчас последует
сенсационная новость, - как-то раз, когда я была в "Чёрном медведе" и
подписывала там контракт, я видела её в гостинице в компании мужчины! На нём
был строгий костюм и галстук, в руках он держал портфель.
- Так, так, - сказал Райкер. - Он въезжал в гостиницу или выезжал из
неё?
- А я никогда не видел её, - вставил Квиллер. - Она хороша собой?
- Пообедай как-нибудь в гостинице, Квилл, и увидишь её собственными
глазами.
- Нет уж, спасибо. В последний раз, когда я там ел куриное филе, на мой
новый спортивный пиджак, будто из фонтанчика, выплеснулась целая струйка
масла.
Я расценил этот инцидент как нападение на представителя прессы.
- Ленни Инчпот сказал мне, что она смахивает на иностранку, -
застенчиво пробормотал Уилфред.
- Потрясающе! - отозвался Джуниор. - Оказывается, в наши ряды затесался
иностранный агент - разведчица какого-то международного картеля,
замыслившего испоганить нашу экологию.
- А может, она правительственный секретный работник, выбирающий место
для захоронения токсичных отходов, - предположил Райкер.
Новая сотрудница газеты с недоумением слушала беседу коллег и не
понимала, как реагировать на такие заявления.