"Сандра Браун. Потаенное пламя [love]" - читать интересную книгу автора

в небольшой розарий и усадила на низкую скамью.
- А вы у себя в Техасе выращиваете розы, мистер Локетт?
- Разумеется, выращиваем. У меня в -Коронадо есть
садовник-мексиканец, который выращивает гораздо более крупные и ароматные
розы, чем эти призовые цветы Сибил. Думаю, секрет кроется в лошадином
навозе.
Наступила пауза. Лорен не знала, как она должна реагировать на его
слова. Потом оба одновременно рассмеялись. Мысленно Лорен отругала себя за
то, что потакает его нескромности, но почему-то в тот момент, как ей
казалось, это не имело значения.
- Спасибо за то, что вытащили меня в сад, - сказала она. - Обычно
Абель и Сибил ухитряются сделать так, чтобы я осталась наедине с Уильямом.
- А вы не хотите оставаться с ним наедине? Лорен передернула плечами:
- Нет, не хочу.
Уильям Келлер был серьезным тридцатипятилетним проповедником,
служившим в маленькой церкви на окраине Клейтона. Лорен чувствовала, что
под личиной набожности Уильяма скрываются честолюбие и хитрость. Он
постоянно пытался произвести выгодное впечатление, демонстрируя свою
несгибаемую нравственность и неувядаемую любовь к человечеству.
К ужасу Лорен, Пратеры считали Уильяма прекрасным кандидатом в мужья.
Не менее трех раз на дню они говорили ей о достоинствах Уильяма, и она
была вынуждена принимать эти дозы похвал в его адрес, как иногда
приходится принимать по часам горькое лекарство.
Лорен имела весьма смутное представление о том, какие обязанности
накладывает на женщину вступление в брак и к какого рода отношениям
приводит супружеская жизнь, но одна только мысль, что в случае замужества
она будет вынуждена жить с Уильямом в одной комнате, приводила ее в ужас,
и она предпочла бы остаться в старых девах, чем провести всю жизнь с
Уильямом Келлером. Обычно Лорен относилась к людям снисходительно, но
Уильяма она находила непривлекательным внешне, скучным в общении, считала
его фанатиком и мракобесом. Все в нем раздражало ее. И его манера при
разговоре обращаться к груди собеседника, а не смотреть ему в глаза. И его
высокая, сутулая фигура, тонкие, прямые светлые волосы, постоянно падающие
ему на глаза, почти бесцветные, обрамленные такими же бесцветными
ресницами. Самой выдающейся, но отнюдь не украшавшей своего владельца
деталью его лица был нос. Лорен часто приходило в голову, что он весьма
смахивал на описание Икебода Крейна, главного героя повести Вашингтона
Ирвинга "Легенда о сонной лощине".
Бен Локетт снова постарался привлечь ее внимание легким
покашливанием. Он не хотел продолжать обсуждение персоны Уильяма и, чтобы
переменить тему, спросил ее:
- Чем вы занимаетесь, мисс Холбрук? Лорен посмотрела на него с
удивлением. И он пояснил свой вопрос:
- Чем вы занимаетесь здесь? И что вас здесь держит? Вы счастливы?
Она ответила ему откровенно:
- Пратеры - милые люди, и с их стороны было очень благородно взять
меня в свой дом после смерти моего отца. Родственников у меня нет. У отца
была небольшая рента, которую они отказались принять в возмещение расходов
на мое содержание. Я рассчитывала, что в будущем смогу давать уроки музыки
или грамматики и зарабатывать на жизнь самостоятельно, но Пратеры