"Карл Брукнер. Золотой фараон " - читать интересную книгу автора

надсмотрщики и рабы вздохнули свободнее. Саркофаг каменотесы вытесали с
необычайным искусством; это была исключительно тонкая работа. Одно
неосторожное движение при спуске, один сильный толчок в узком скалистом
проходе могли безнадежно испортить саркофаг. Поэтому все - от надсмотрщика
до последнего раба - считали, что доставка менее тяжелой крышки саркофага не
представит особых трудностей.
И тогда это случилось. Один из канатов, на которых спускали крышку,
лопнул. Тяжелая, как три каменных статуи в натуральную величину, крышка
заскользила вниз по ступеням. Рабы тщетно упирались в блок, их неудержимо
тянуло вниз. Менафт попытался подставить под скользящую все быстрее крышку
деревянный клин. Но и это не помогло. В самый последний момент он едва успел
отскочить. Драгоценная крышка, с грохотом подскакивая на каждой из
шестнадцати ступенек, раздавила на своем пути двух рабов и разлетелась на
куски.
Надсмотрщик сорвал головной платок, затопал ногами в бессильном гневе.
Он тотчас отстегал плетью оставшихся невредимыми рабов, а Менафту пригрозил
всеми возможными карами. Но когда до его сознания дошло, что он,
надсмотрщик, в первую очередь будет привлечен к ответственности, он стал
соображать, что делать.
С большой поспешностью и в глубокой тайне велел он доставить из давно
разграбленного царского погребения крышку саркофага из красноватого гранита.
Старые надписи и рисунки удалили, а на их месте Менафт с двумя помощниками
вырезал новые по образцу разбитой кварцитовой крышки.
Но это могли разоблачить: красноватый гранит никак не подходил к
желтому кварциту саркофага. Во время погребальных торжеств жрецам и
вельможам разница должна сразу же броситься в глаза.
Поэтому надсмотрщик распорядился покрасить поддельную крышку в желтый
цвет, накинуть на нее покров и поставить в угол погребального покоя.
И вот наступило время погребальных торжеств. Холодный пот выступил на
лбу у надсмотрщика. Но никто не интересовался крышкой. Церемония проходила
быстрее, чем обычно. Три вставленных друг в друга гроба последний, из
чистого золота, содержал набальзамированную мумию царя были погружены в
кварцитовый саркофаг; вельможи и жрецы поспешно оставили гробницу.
Новый царь Эйе собирался взять в жены юную вдову покойного фараона.
Поэтому растягивать на длительное время торжество погребения никак не
входило в его планы.
Это было смутное для Египта время. Вместо многочисленных старых богов в
стране стали почитать одного - бога солнца Атона. Жрецы бога Амона
ненавидели царей, которые лишили их влияния. Народ не знал, кому теперь
верить - богам своих предков или Атону, которого царь объявил единственным
богом. Потом вдруг совсем молодыми один за другим умерли три царя-еретика.
Жрецы победили, а народ должен был теперь еще больше почитать своих старых
богов.
Голос столяра быстро вернул Менафта к действительности.
- Ты где? Куда ты исчез? - кричал Сейтахт. - Опять испугался кары
богов? Давай свой инструмент и отправляйся домой!
- Я останусь с вами, - решительно заявил Менафт.
- Тогда поторапливайся! Поможешь нам пробить проход в гробницу!
- Почему вы до сих пор не зажигаете света? - спросил Менафт. - В
темноте я не могу работать.