"Джон Браннер. Рожденный под властью" - читать интересную книгу автора

поворотом.
Ресторанчик был на месте, его фасад по-прежнему украшался надписью,
нанесенной обычной краской (флюоресцентная слишком дорогая), но название
вроде бы изменилось. Теперь он называется... позвольте посмотреть...
"Роскошный пир"... Кажется, припоминаю, так он назывался очень давно, в
пору освоения Марса - кто-то невесело пошутил над теми голодными
временами, когда ресторан не мог предложить свои фирменные блюда. Но эти
дни прошли, и до сих пор каждый здесь мог поесть так же хорошо, как и в
любом другом месте. Поэтому я был очень изумлен, увидев это название.
Еще хуже было увидеть четырех центаврианских космонавтов
единственными посетителями ресторана. Они шумно выражали на собственном
диалекте недовольство предложенным ассортиментом.
Я несколько секунд стоял в дверях, раздумывая, не пойти ли мне в
другое место, но в это время мужчина, по-видимому владелец, заметил меня и
подошел с таким умоляющим видом, что я принял его предложение и сел за
столик. Хозяин был негром, иммигрантом с Земли, дюймов на восемнадцать
ниже меня, все еще отягощенным земными мускулами и большой грудной
клеткой, до сих пор плохо приспособившейся к давлению в десять единиц.
Его единственный официант терпеливо стоял перед центаврианами, пока
они со всеми возможными вариациями заказывали себе ужин.
- Что они здесь делают? - спросил я у негра.
- Джентльмены с центаврианского корабля? - сглотнул он, и его адамово
яблоко подпрыгнуло. - В эти дни мы их видим здесь всюду.
- Неужели? - я разглядывал меню. Я отсутствовал дома слишком долго,
дольше, чем намеревался. Я хотел оказаться в своей к маленькой квартирке
на другом конце города, недалеко от космопорта, но в действительности я
хотел убежать от щемящего чувства вины, терзавшего меня за предательство
идеалов моих предков.
В чем причина этого всеобщего запустения, что значат эти занесенные
песком крыши, разбитые счетчики давления, новое название ресторана?..
- Вы случайно не знаете человека по имени Тодер? - спросил я. -
Учителя, который живет недалеко отсюда?
- Боюсь, что нет, - ответил негр. - Я здесь только второй год, и...
люди пока еще не расположены посвящать меня в свои дела.
Для начала я выбрал замороженную мякоть авокадо, марсианского
цыпленка с Солнечной подливкой и салат "Фобос". Цыпленок был сдобрен
специями и полит африканским соусом вместо обещанной подливки. Но
центавриане так долго перечисляли свои жалобы, что мне не хватило мужества
высказать еще и свои претензии. Кроме того, цыпленок оказался неплохо
приготовленным.


Я старался быстрее разделаться с ужином, так как начал чувствовать
сильное утомление, вероятно, нейрохлыст напоминал еще о себе. Я никогда
раньше не испытывал его действия, за исключением легких ударов, полученных
от полицейских при мелких стычках в различных барах. Сейчас я чувствовал,
что через два-три часа усталость, подобно песчаному шторму, свалит меня с
ног. К этому времени я должен быть дома, в кровати. Поэтому, здраво
рассуждая, после ужина мне следовало пойти сразу домой. Но я не был
благоразумным.