"Джон Браннер. Планета в подарок" - читать интересную книгу автора

уже стоял под другим солнцем...



5

Бассет, сидя за огромным письменным столом, критически рассматривал
Лекока. Он не всегда был им доволен: этот человек, обладая завидной
способностью к импровизации, был слишком темпераментным и очень легко
возбуждался. Бассет уже давно подыскивал замену Лекоку, но никак не мог
найти более подходящего человека, Лекок, когда хотел, умел стать
совершенно необходимым.
- Закрой же, наконец, рот, возьми сигару и сядь! - приказал Бассет,
одним движением руки обрывая поток слов Лекока и указывая на кресло. -
Давай взглянем на это дело со стороны.
- Со стороны! - недовольно фыркнул Лекок. - В этой ситуации мы не
можем себе позволить смотреть со стороны!
- Я сказал - закрой рот и слушай! - резко произнес Бассет, и Лекок
неохотно повиновался.
Некоторое время Бассет молчал, задумавшись, глядя в гигантское окно,
которое, впрочем, с другой стороны было совершенно непрозрачным, на крыши
домов Рио. Из своего кабинета на одиннадцатом этаже он мог видеть большую
часть города, широкую полосу пляжа и убегающую вдаль ленту могучей реки.
Солнце уже стояло высоко, и город был залит теплым светом.
Телетранспортатор! Это слово не выходило у него из головы. Он,
конечно, сразу осознал невероятные возможности нового транспортного
средства. С одним таким передатчиком можно организовать сколь угодно
обширную торговую сеть, попасть на самые отдаленные планеты.
Заметив беспокойство Лекока, Бассет оставил в покое мечты и вернулся
к действительности. Откинувшись в кресле он взглянул поверх блестящей
полированной поверхности стола прямо в лицо Лекоку.
- Ты нервничаешь, друг мой, - сказал он спокойно. - Действительно,
есть из-за чего. Да, нашлись люди, обладающие транспортным средством,
которое мы до сих пор считали невозможным. Мало того, они сообщили, что
наши планы, которые мы до сих пор считали безупречными, являются
ошибочными, и это не может не беспокоить.
- Вы это называете "беспокоить!" Мы поставлены в смешное положение! -
Лекок просто трясся от злости.
- Чушь! Ты исходишь из неверных предпосылок. Я не знаю, что это за
люди и где они действуют, но я знаю, что они не так всемогущи, как все вы
считаете. Во всяком случае, у нас нет никаких оснований бояться их.
Наоборот, они боятся нас, иначе не скрывались бы. Для них игра в прятки -
единственное разумное поведение. Пусть они и располагают обширными
знаниями, но власти никакой не имеют. Кроме того, меня беспокоит, что этим
людям не всегда удается отсиживаться в их укрытии. Уже давно ходят слухи,
на которые я обратил внимание. Теперь нам известно довольно многое. Мне
кажется, мы чем-то обеспокоили этих людей, и поэтому они хотят выйти на
прямую связь с нами. Я намереваюсь как следует прощупать эту группу.
- Но как? - угрюмо спросил Лекок. - Мы ничего не знаем о них, не
имеем представления, кто они и где находятся. Я поручил заняться этой