"Джон Браннер. Последний одинокий человек" - читать интересную книгу автора

эта женщина!
У меня просто волосы встали дыбом. Боже! Он же был чем-то вроде
живого призрака! Все мои знакомые имели по меньшей мере один Контакт; у
меня было три. У нас с женой, естественно, был взаимный, как и у всех
супружеских пар, а чтобы подстраховаться на случай, если мы оба погибнем в
автомобильной катастрофе, у меня был заключен запасной с моим младшим
братишкой Джо и еще один - с парнем, который учился со мной в колледже.
Я разглядывал этого одинокого человека. Его звали Мак - я слышал, как
его называли по имени. Он был, вероятно, лет на десять старше меня, то есть
где-то между сорока и пятьюдесятью - возраст достаточный, чтобы обзавестись
дюжиной потенциальных Контактов. С виду в нем не было ничего необычного, за
исключением этого его невыразимо тоскливого взгляда, но если он и вправду
не имел ни одного Контакта, то удивительно еще, что во взгляде его всего
лишь тоска, а не смертельный ужас.
- А... хм... Мери... знала, что она - ваш единственный Контакт? -
спросил я.
- Еще бы! Конечно, знала. Потому-то она и проделала это, не
предупредив меня.
Мак снова наполнил свой стакан и протянул мне бутылку. Я хотел
отказаться, но, если бы кто-нибудь не составил этому бедолаге компанию, он
бы, пожалуй, угодил под колеса автомобиля. Мне и впрямь стало жаль его.
- Как вы узнали об этом?
- Она ... Ну, она куда-то вышла сегодня вечером; я позвонил, и мне
сказали, что она ушла с Сэмом, а Сэм обычно водит ее сюда. Она и правда,
оказалась здесь, и, когда я прямо спросил ее, она призналась. Хорошо еще,
что бармен вступился, а то я мог бы забыться и, кто знает, чем бы это
кончилось.
- Ладно, -сказал я, - но как же так вышло, что она оказалась
единственной? У вас нет друзей или кого-нибудь еще?
Это открыло шлюзы. Бедняга - полное его имя было Мак Уилсон - был
сиротой и воспитывался в приюте, который он ненавидел; подростком он бежал
оттуда и попал в колонию для малолетних преступников - за какую-то кражу,
что ли, - и ее он тоже возненавидел. Когда он вырос достаточно, чтобы
самому зарабатывать на жизнь, он был зол на весь мир. Неудивительно, что он
не научился заводить друзей.
Выслушав эту исповедь, я начал терзаться угрызениями совести, мне
хотелось плакать. Возможно, виною была выпитая водка.
Часов около десяти, когда бутылка уже почти опустела, он ударил
ладонью по стойке и начал сползать с табурета. Я подхватил Мака, но он
отпихнул меня.
- Ну что ж, домой, - пробормотал он с отчаянием. - Если бы меня не
отфутболивали все эти счастливчики, которым плевать на того, кого они
пинают, - у них-то ведь все в порядке, у них-то Контактов вдоволь!
- Послушайте, - сказал я, - не лучше ли вам сначала протрезвиться?
- А как, черт побери, я смогу заснуть, если не надерусь? - с горечью
возразил он. - Вряд ли вы поймете, что значит лежать в постели, глядя в
темноту, без единого Контакта на свете. Весь мир представляется полным
ненависти, мрачным, враждебным...
Внезапно в глазах его мелькнула надежда.
- Вы ведь не заключите со мной Контакта, а? Мне бы только