"Джон Браннер. Престол Эсконела ("Межгалактическая империя" #1)" - читать интересную книгу автора

знаешь, что происходило там-то и там-то. Какой ценой досталось людям ее
наследие?
- Ты имеешь в виду... - осторожно начал Спартак. Тут же в его сознании
мелькнула смутная догадка. - Ты намекаешь на те раздоры, которыми
сопровождалась борьба за власть, за обладание этими запасами? Но почему?..
Утвердившись в этом предположении, он добавил про себя: "Вот, значит, с
какой целью ты собрал нас здесь!"
Тиорин словно разгадал его невысказанную мысль.
- Именно! - ответил он. - У меня есть подозрения, что кто-то не прочь
узурпировать престол Эсконела.
Викс порывисто шагнул вперед, лицо его перекосило от гнева. Тиорин
поднял руку, осадил его взглядом, заставил вернуться на место.
- Не надо дергаться, Викс. И в пафос тоже не следует впадать. Все мы с
детства были приучены, что наступит день и Ходат займет престол. Не думаю,
чтобы кому-то из нас пришла в голову дерзкая мысль сместить его. Мы все
вместе выросли, знаем друг друга, как самих себя. Более того, нам изнутри
известно, что такое власть. Что в ней хорошего? Нескончаемый ежедневный труд
и, если говорить откровенно, маловато наград и почестей. Все это в условиях
повышенного риска, о покое можно только мечтать. Спасибо, мне не надо... Вы,
насколько мне известно, тоже не сходите с ума от честолюбия. Опасность, как
мне кажется, грозит совсем с другой стороны. Ее трудно уловить, трудно
обозначить.
Тиорин устроился в кресле, вырезанном в стволе векового дерева - крона
его густо зеленела над головами принцев.
- Думаю, и Спартак не сможет точно обозначить угрозу, однако мне не
дают покоя кое-какие истории, которые мне довелось слышать. От них, знаете
ли, веет ледяным холодком. Дело вовсе не в соперничающем наследнике, который
спит и видит, как бы свалить старшего брата. Кое-кто может сработать более
тонко. Викс, ты командовал армией, которая подавила восстание в северных
провинциях. Тебе, как никому другому, должна быть понятна моя мысль.
- Ну, подавил, - резко ответил Викс, - и горжусь этим.
- Давайте предположим, - продолжил Тиорин, - что прошло пять лет. Или
десять... Кое-кто из недовольных вновь задумал мятеж. Как они должны
действовать? В лоб? Бессмысленно. Что, если сначала распустить слух, что
втайне ты, Викс, на их стороне? Не просто сплетню, а отлично замешанную на
какой-нибудь размолвке утку. Что ты, мол, спишь и видишь, как бы сподручнее
захватить власть и, восстановить справедливость. Вот почему ты решил
возглавить мятежников. Как считаешь, поставят тебя снова главнокомандующим?
Ты знать ничего не будешь - и вдруг такое недоверие. Потом только вбивай и
вбивай клинья в трещину.
Спартак невольно оценил, с каким тактом Тиорин обошелся со вспыльчивым
и неудержимым Виксом. Нельзя вступать с ним в пререкания, нельзя выяснять
отношения - так недалеко и до ссоры. Следует сразу поставить перед ним
задачу, пусть он займется делом. Так и получилось. Викс пожал плечами и
кивнул:
- Это вполне может случиться.
- У нас на планете проживает девятьсот миллионов человек, - раздельно
сказал Тиорин. - Подобную интригу организовать, в общем-то, не так сложно.
Кого заговорщики изберут своей мишенью? Вы не задумывались об этом? А я
несколько ночей не спал. Конечно, моя кандидатура, как ни горько это