"Джон Браннер. Престол Эсконела ("Межгалактическая империя" #1)" - читать интересную книгу автора

глаза.
- Так и есть, - тихо выговорил он.
Потом сплюнул, повертел плечом - видно, тяжесть карабина утомила его, -
и зашагал по направлению к деревне.


II


Толпа крестьян от удивления смолкла, лишь кто-то в заднем ряду позволил
себе засмеяться. Викс на ходу грозно глянул в ту сторону, и смельчак тут же
заткнулся.
- Викс! - выкрикнул Спартак.
Куда только девалось искусство самоконтроля, которое он десять лет
осваивал на Энануорлде! Он подхватил рясу, приподнял подол и вприпрыжку,
неуклюже переваливаясь на ходу, побежал вслед за братом. Задники сандалий
зашлепали о пыльную землю. Догнал только после изнурительной пробежки.
- Это все, - переведя дыхание, спросил Спартак, - ради чего ты
разыскивал меня?
Викс внезапно остановился, повернулся в сторону младшего брата - пальцы
его сжались в кулаки. Он набычился, вскинул голову, вытянулся - видно, хотел
взглянуть Спартаку прямо в глаза, а роста не хватало. Затем презрительно
сплюнул и все так же многозначительно, с угрозой, сказал:
- Я не мог поверить, я надеялся, что все, что мне рассказывали о
тебе, - гнусная ложь!
Спартак невольно усмехнулся - пусть ростом не вышел, зато характер дай
Бог любому. Стальная пружина!.. Между тем Викс с прежней обидой продолжил:
- Мне бы никогда в голову не пришло, что сын правителя Эсконела
способен в такой момент спрятаться в норке. Плевать ему на справедливость!
Ладно, я не хочу никого принуждать силой!.. Дело твое. Я ухожу, отправлюсь
на поиски Тиорина - посмотрю, способен ли он разговаривать на языке, который
предпочитают честные и храбрые мужчины.
- О чем ты говоришь? - ледяным тоном осведомился Спартак.
Глаза у Викса вспыхнули.
- А-а, ты боишься за свою роскошную бороду! Как бы ее не выщипали!
Неужели ты ничего не слышал, что случилось на Эсконеле? Ну ты даешь! Об этом
говорят на каждом углу, в каждой таверне, а здесь, на Энануорлде, где
хранятся сведения обо всем, что случается в галактике, есть люди, которые,
оказывается, туги на ухо?
Спартак наконец овладел собой, восстановил дыхание, проделал несколько
ментальных упражнений. Гнева он не испытывал, обиды тоже. Дурное
предчувствие навалилось на него - с ним он боролся. Он хорошо знал Викса -
это был открытый, честный малый. По пустякам он бузить не станет.
- Мы в основном занимаемся прошлым, Викс. Пытаемся понять, каким
образом рухнула империя, что привело ее к такому концу. Настоящее нас мало
заботит. Я как раз занимался историей Эсконела... Послушай меня, не
перебивай!.. Я занимался Эсконелом, но мой интерес касался прошлого.
Последние известия, которые я получил с родины, пришли пять лет назад.
- Рассказывай! Может, эта деревенщина тебе поверит, но не я.
Викс кивнул в сторону собравшихся на обочине крестьян, притихших и