"Джон Браннер. Распутница с Аргуса ("Межгалактическая империя" #3)" - читать интересную книгу автора

речи слышался легкий акцент, что было неудивительно, ведь она семь лет
провела за пределами империи.
Баркаш поклонился, потом вскинул голову. Его взгляд на мгновение
задержался на вуали.
- Госпожа, что-то я не узнаю ваш голос. Вот голос принцессы Андры мне
хорошо известен. Неужели здесь какая-то уловка?
Последние слова он произнес громко, повернувшись к залу, - звуки его
голоса еще некоторое время дробились в стропилах, на которых держалась
крыша. Шарла с испугом глянула на него. Конечно, правитель Меркатора вылетел
в столицу несколько дней назад и не в курсе случившихся на Аргусе событий.
- Позвольте мне объяснить, - спросил разрешения Ландор.
Принцесса кивнула.
Тот сошел со ступенек, ведущих к трону. Между тем среди придворных
нарастал гул, все они разом задвигались. Как только Баркаш отдал приветствие
регентше, они на мгновение замерли, потом вновь их ряды заколыхались -
особенно в тех местах, где собрались сторонники Зенхана Вара.
Баркаш из Меркатора наполовину выдвинул меч из ножен, потом резко
бросил его назад. С некоторым высокомерием он глянул на Ландора и спросил:
- Кто вы?
- Я - Ландор, главный управляющий королевским домом, и здесь нет
никакой уловки.
- Нет уловки? - грозно спросил Баркаш. - По этому поводу могу сказать,
что голос этой дамы не похож на голос принцессы Андры.
- Конечно не похож, - согласился Ландор. - Перед вами принцесса Шарла.
- Сиар Ландор, вы сказали - Шарла? Пропавшая дочь Андалвара? Что за
сказки вы мне рассказываете?
Он стремительно шагнул вперед и, протянув руку, сорвал вуаль. Шарла
вскрикнула от ужаса. Какой-то миг Баркаш недоуменно смотрел на нее, при этом
его пальцы машинально мяли сорванную ткань. Неожиданно на его лице появилось
нескрываемое удивление. Он улыбнулся.
- Прошу простить меня, госпожа с Аргуса, но я человек прямой. Я не верю
ни единому слову, пока сам не удостоверюсь, что так оно и есть на самом
деле. Кое-кто уже докладывал мне, что вы вернулись и заняли трон своего
отца. Все это так неожиданно.
Теперь он с откровенным восхищением смотрел на принцессу - на ее
золотистые локоны, ниспадавшие на черное платье, на изгиб тела, заметный под
покровом траурного наряда.
- Бесспорная истина, госпожа, что вы удивительно напоминаете вашу мать.
Она словно ожила...
Шарла робко кивнула:
- Да, правитель, мне уже не раз говорили об этом.
В зале вновь поднялся легкий шум, придворные пришли в движение.
Согласно обычаю, особы женского пола, принадлежащие к королевской семье,
обязаны до похорон на публике носить вуаль. Теперь трудами Баркаша всем
присутствующим открылось лицо неожиданно появившейся принцессы, и те, кто
помнил ее мать, ни на секунду не усомнились в родстве.
Между тем Баркаш сказал:
- Я прошу, госпожа, объявить о союзе, о котором было заранее
договорено.
Шарла удивленно глянула на правителя Меркатора, кто-то в толпе коротко