"Джон Браннер. Распутница с Аргуса ("Межгалактическая империя" #3)" - читать интересную книгу автора

- Кто она?
- Женщина, больше ничего сказать не могу. Очень толстая женщина - для
ее габаритов еще не придумали размер - это все, что я знаю. Говорят, что она
сует нос во все, что происходит в империи, что Андалвар безоговорочно
доверял ей, что она была его главной советницей. Слухи есть слухи. - Финзи
опять передернул могучими плечами. - Она очень редко появляется на публике,
не участвует ни в каких дворцовых церемониях. Если у нее есть слуги, то они
молчат словно в рот воды набрали.
- Загадочная толстушка? - прокомментировал Келаб.
- Вот именно, - с подчеркнутой страстностью ответил Финзи. - Это все,
что я слышал о ней. Так что если ты хочешь узнать еще что-либо, то не сиди
здесь и не булькай!..
Келаб совсем по-мальчишечьи улыбнулся - растянул губы и обнажил ряд
ровных белых зубов, затем загорелой рукой пригладил волосы. Наконец стряхнул
невидимые соринки со своей удивительно цветастой одежды. К его левой мочке
был прикреплен золотой кружок, в котором отражался свет тусклых ламп,
развешанных в забегаловке.
- Спасибо, Финзи. Ты первый, с кем мне удалось поговорить на Аргусе
после возвращения. Два года, старина, - это два года. Много воды утекло за
это время. А что говорит по этому поводу народ?
- Какой? Чей голос ты хотел бы услышать - сильных мира сего или
обывательские сплетни?
- Сплетни, конечно! - Келаб допил ликер и поставил рюмку на стол. - О
чем он вещает?
Финзи мельком глянул мимо чародея в сторону астронавтов, и взгляд его
мгновенно обессмыслился. Потом он резво принялся протирать поверхность
стойки. Келаб чуть обернулся, глянул на посетителей. Те тоже примолкли -
сидели с каменными лицами и бездумно поглядывали по сторонам. Пакетик с
чипсами переходил из рук в руки, но никто теперь не запускал в него пальцы.
Келаб понимающе усмехнулся - ясное дело, все побаиваются шпиков. Даже сами
шпики... Как бы на них не донесли за то, что они не донесли.
Келаб повторил вопрос:
- Так как, Финзи, рассудил простой люд?
Бармен неожиданно перегнулся к нему через стойку - дерево
предупреждающе заскрипело.
- Совсем забыл. Я и раньше хорошей памятью не отличался, а теперь
просто напрочь отрубило!
Он хмыкнул и, видимо устыдившись собственной трусости, признался:
- Тебя-то, чародей, они ни за что не выдадут, а меня - самое милое
дело! Сейчас нельзя сказать, от кого можно ждать подобной подлянки. Каждый
хочет заработать на доносе...
Келаб успокаивающе похлопал его по руке:
- Говори.
- Болтают, что было предсказание... В смутные времена всегда хватает
пророчеств. Сегодня ночью, когда Шарла появилась возле замка, люди слышали
вещие слова. Ну, в толпе, что собралась возле крепости. Страшные дни ожидают
Аргус, вот что они слышали. Тому причиной черная ведьма. Принцесса Андра. -
Финзи, состроив глубокомысленную гримасу, подтверждающе покивал. - Говорят,
что ее регентством может закончиться империя.
Келаб понимающе поджал губы. Неожиданно в его глазах промелькнули