"Джон Браннер. Поймай падающую звезду" - читать интересную книгу автора

- Вы заказывали яд.
Креоан кивнул, забыв, что официант не может увидеть его кивок, а тот
продолжал:
- Вы не мертвы. Когда человек заказывает яд, он должен умереть. Яд был
недостаточно сильный?
- Яд был очень сильный, - с трудом произнес Креоан, ощущая во рту
неприятный привкус. - Разве не достаточно того, что один человек мертв? Яд
не пропал даром.
Он опустил голову и, ничего не видя перед собой, побрел к выходу.
Через некоторое время, очнувшись, он обнаружил, что идет вовсе не по
берегу океана, а через спиральные комнаты все той же таверны. Первая комната
была занята, в ней расположились Любовники, которые пытались выяснить,
сколькими способами могут быть соединены их тела. Они были слишком заняты и
даже не заметили вторжения постороннего человека. Креоан прошел мимо них и
вошел в следующую, тоже занятую комнату, где сидели три женщины и мужчина,
наблюдая, как существо, подобранное на берегу, умирает в грациозных
конвульсиях. Когда Креоан вошел, женщины и мужчина, убедившись, что существо
мертво, подняли высокие бокалы с голубоватой жидкостью, собираясь чокнуться.
- О ком ты скорбишь? - весело спросила Креоана одна из женщин. - Об
этом существе?
Она подцепила трупик острым ногтем и подняла, чтобы показать гостю.
- Я скорблю о том, что этот мир скоро погибнет, - механически ответил
Креоан.
- Это спасет нас от необходимости изобретать всё новые и новые способы,
как убить время, - сказала та же женщина.
Ее бледный товарищ, очевидно, более практичный, пробормотал:
- Этот человек сошел с ума.
- Как это произойдет? - поинтересовалась вторая женщина, часть лица
которой была закрыта маской.
- Другое солнце сожжет землю.
- Другое солнце? Но солнце только одно! - возразила первая женщина. -
Если только каждый день на небе не появляется новое - я никогда об этом не
задумывалась.
- Солнц тысячи! - воскликнул Креоан. - Все звезды - это солнца!
- Звезды? - удивилась женщина.
- Маленькие сияющие точки в небе, - вмешалась женщина в маске, - ты их
видела.
- Да, конечно, видела, - кивнула первая женщина, - но никогда не
слышала, чтобы их так называли. Кроме того, непохоже, чтобы они могли сжечь
мир. Они вряд ли даже теплые. И порхают вот так!
Она замахала руками, подражая летающим в ночи огонькам, и Креоан
пожалел, что напрасно потратил столько времени. Он резко повернулся и
направился к выходу, внезапно почувствовав дурноту - и от воспоминания о
женщине в хитоне, и от стыда за весь человеческий род, рожденный его любимой
Землей.


IV