"Джон Браннер. Рожденный под властью Марса" - читать интересную книгу автора

Оставалось последняя возможность добраться до дома: я должен был отказаться
от всех своих принципов и обратиться к местному Земному консулу с просьбой
доставить меня домой как БЗП (безработного Земного подданного). И тогда мне
предстояло целый год работать задаром, чтобы оплатить свое возвращение! Это
обстоятельство меня не воодушевляло.
Я тратил свои последние деньги в баре порта, когда появился Лугас.
Лугас был типичным центаврианским офицером, но он командовал кораблем,
не входящим в Центаврианский сектор. Вопреки его утверждениям я отнесся с
сомнением к его Центаврианскому гражданству, поскольку он мне показался
весьма неуравновешенным человеком, а эта черта считалась у центавриан
большим недостатком. Кроме того, он обращался ко мне, как к равному, и сразу
же перешел к делу.
- Мне сказали, что вы умеете обращаться с космическими двигателями
четвертого поколения.
Я показал свое удостоверение - все, что я имел. Оно пестрело
медведианскими штампами, которые до сих пор были хорошими рекомендациями, но
в секторе Центавра...
Я ждал, что Лугас, увидев такое количество медведианских штампов,
подожмет губы и уйдет, но он продолжал:
- Как я вижу, вы главным образом служили в секторе Большой Медведицы.
Я пожал плечами и кивнул. Как сказал бы Тодер - не в этом дело.
- Что привело вас в эти края?
- Межпространственная мороженица, - огрызнулся я и тут же пожалел об
этом. Такие же ответы я неоднократно давал старшему офицеру той самой
"мороженицы". Если я не буду следить за своим языком, то потеряю работу
раньше, чем она будет мне предложена.
Лугас раздраженно нахмурился:
- Как это случилось?
- Рефрижератор класса "Спик", сэр, - неохотно ответил я. - Он выбросил
меня потому, что я был слишком разговорчив с капитаном. Но я могу работать с
любыми типами двигателей, сэр.
Лугас колебался, но не по той причине, которую я предполагал. Наконец
он сказал:
- В таком случае вы, вероятно, не скоро вернетесь в Старую Систему.
Я рванулся вперед. Это было удивительно! Я так хотел выбраться из
Центаврианского сектора и совсем не собирался сюда возвращаться.
- Земля? - спросил я. - Или Марс?
Он очень странно посмотрел на меня, и во взгляде его было что-то, что я
только много позже определил как тревогу. Он сказал:
- Марс, естественно!
Конечно же, "естественно". Земляне были крайне осторожны, давая
разрешение на посадку чужеземных кораблей. Я испугался: моя ошибка могла
положить конец нашему разговору, - но он дал мне работу.
Его корабль казался таким же необычным, как и сам хозяин. Это был
наполовину грузовик, наполовину лайнер с корпусом от прогулочной яхты класса
"Денеб", но двигатели были крейсерского типа, запросто вбивающие корабль в
свободное пространство. При корпусе такой малой массы двигатели могли
развивать скорость роскошного лайнера. Предупреждая любопытство с моей
стороны, Лугас на ходу сочинил, что корабль собран из купленных по дешевке
деталей аварийных кораблей. Это звучало неубедительно, но я боялся потерять