"Серж Брюссоло. Замок отравителей " - читать интересную книгу автора

Бежал он долго, до самой ночи, пока лес не окружил его со всех сторон.
Тут-то Жеан и рухнул наземь; грудь словно набили металлическими
опилками, рот был полон земли - хоть деревце в нем сажай.
Дыхание восстановилось не скоро. Для защиты от волков Жеан влез на
дерево. Воткнув топор в ствол, он устроился в развилке и осмотрел меч. Его
никогда не призывали на военную службу, и этот длинный, длиннее его руки,
нож произвел на Жеана странное впечатление. Он знал, что головка эфеса
отвинчивается и в ней хранят реликвии. Подобная процедура освящения мечей
производилась всеми рыцарями. Некоторые вкладывали в полость частички
Святого Креста, шип с тернового венца Христа, щепочку от стола Тайной Вечери
или еще что-нибудь. По общему убеждению эти предметы придавали мечу
волшебную силу.
Жеан сомневался в действенности подобных талисманов, но ни за что на
свете не осмелился бы отвинтить стальную головку эфеса меча старого Брюнуа.
Да и что там могло быть? Зуб какого-нибудь святого? Крошечка священной
косточки?
Ни одно из этих чудес не защитило барона от смерти.

***

Дня через три Жеан повстречал капеллана, передавшего ему пергаментный
свиток.
- Держи, - сказал представитель Бога, - это акт о возведении тебя в
рыцарское звание. Составлен он мною, поскольку я единственный свидетель. А
больше-то из уважения к покойному господину. Не знаю уж, имеет ли он
какую-нибудь ценность.
- Вы хотите сказать, что я ненастоящий рыцарь? - удивился Жеан.
Монах поморщился, стараясь скрыть замешательство.
- Почему же... - пробормотал он. - Ты являешься рыцарем... по крайней
мере можешь считать себя им.
Барон знал, что делал. Он не превысил своей власти, но не очень-то
обольщайся. В сущности, ты никогда не сможешь кичиться этим титулом.
Настоящий рыцарь должен быть знатоком военного искусства, иметь боевого коня
для участия в битвах, вьючное животное для перевозки груза, кольчуги, шлема,
пики и позолоченных шпор. Все снаряжение стоит целое состояние. Где ты
возьмешь сокровище, которое даст тебе возможность приобрести все
необходимое? Ты беден и не обладаешь манерами паладина. Выкинь все это из
головы, мой мальчик. Занимайся чем всегда, нет ничего постыдного в ремесле
лесоруба.
Жеан не смутился. У него был меч, в кармане холщовой блузы лежал
кусочек земли Монпериля, и все рассуждения монаха ничего не изменят. Он взял
свиток, развернул, пробежал глазами по буквам-значкам, хотя и не умел
читать.
- Боюсь я за тебя, - заметил капеллан. - Чувствую, что ты готов
совершить какую-нибудь глупость. Давай помолимся. Близкая смерть помутила
разум барона, и не исключено, что он сыграл с тобой злую шутку. Надо
подумать и об этом. Семьи у тебя нет. Пойдем со мною. Я направляюсь в
монастырь СенЛоран д'Утремон. Там ты найдешь себе работу. Хорошие дровосеки
всегда нужны.
Но Жеану совсем не хотелось обслуживать монахов. Если уж его сеньор так